明清山西碑刻里的乡约(12)

道光十五年所立《重修仪伏补萁彩绘碑记》落款形式与道光十三年类似，仍然有“乡保”。碑刻资料显示，从康熙五十年(1712)到道光十五年(1835)的一百二十多年间，介休县张壁村的乡村组织十分稳定，一直存在着乡约、乡保系统，在修建该村庙宇的重大文化活动中，主要有香老、公正、乡耆、乡约、保正、纠首六类人员。其中香老是庙宇系统的;关于“公正”，绛州垣曲乾隆二十七年有“合村每年公举公直九名，协同总长督一村人等”(《资料选》，第682页)的记载，推测“公正”似乎是与“公直”相似者;乡耆是乡村老人，或许沿袭了明代老人制度的敬老之风;纠首是组织施工的人员。因此在香老、公正、乡耆这些乡村社会较为令人尊重的人之后，在纠首承担实际工作的人员之前，是乡约、乡保人员，他们代表着村社中的行政系统出现在这种排序中。
汾州府介休县张壁村的事例不是孤立的，还有其他地方的例证。如乡约与保正结合的“约保”，《资料选》续一第468号《兴地村社仓碑记》，乾隆四十一年(1776)由乡耆、约保、香老、仓长所立，碑文中也有“约保”一词，此“约保”应当是乡约、保正的意思。《资料选》续一第425号《重修东岳庙碑记》，光绪三十四年(1908)立于介休小靳村，落款中就有“约保郭学礼”。再如“乡保”一词，高平县嘉庆五年(1800)所立《康营村上谕六解碑记》中的“乡地保甲”简化为“乡保”。
《资料选》第442号《重修南神庙记》，汾州府平遥县立于光绪二十五年，落款中有“乡保董椿年”(《资料选》，第592页)的记载。第496号《社仓丰备仓记》，光绪二十年所立，记载平阳知府设仓事迹，落款中有“乡保郝发兆阎九德”(《资料选》，第668页)。
乡保，也指乡约与保长，在清代职责主要是保证治安的保甲功能。山西太原总兵袁立相雍正四年就乡约、保长问题上奏，反映出当时山西乡约的情况，袁立相说:
窃以为地方之要务，莫踰靖盗以安民，而靖盗之法，必在先择乡约、保长，令其稽查奸宄贰者。果得其人，一乡之中，十室之内，孰善孰恶，是正是邪，了然闻见于耳目，预作防范，处置得宜，良善无患为……今则乡约、保长之设有异于昔，虚应故事而已。其弊皆由胥役朦混，妄举某人朴素老成，可为保长，则保长之某人颇谙文墨，可供乡约，则乡约之以致踯躅昏愦贪欲鄙细之人比比皆然，俱充其役，善恶不知，邪正不分。忽闻盗贼劫窃某家，惟投一纸报单于有司，完其乡保之事，何曾加意御侮，秉心护良，非徒无益于地方，诚有废弛于良法也。臣愚为设立乡保，务择其贤能勤慎者以董其役，再明赏罚之条，使其知有喜畏之心，罪有归而赏有章也，能无殚力从事者乎。虚设已除，必收实用之效矣。其次宜严遏讳盗，若盗不讳则盗畏法而渐息，地方可以谧，黎庶得以奠居。欲除讳盗之弊，必须文武协公，事宜通方…