回游接喋总生机——金鱼画大师、桃花坞年画的守护者凌虚(2)

以后的命运对凌虚更加残酷了。由于祖宅毁于火灾，他13岁辍学到丝行打工，又由于感染伤寒逃得一死后卧病三年。吴海贞心疼儿子，在他好些后托人将他拜在宋姓郎中门下学医。出师后，吴海贞又托人将他送到杭州，拜在一位冯姓名医门下以求进阶医术。孰料不久中日战争爆发，杭州被攻陷前，他跟随冯医师逃往上海租界。
这一年命运多舛的凌虚18岁，细品他的人生轨迹，虽然喜爱绘画，却只有徘徊与兴趣，没有任何入门的机会。正可谓祸兮福所倚，哀伤的命运将他推到上海，时为中国文化中心的上海则为他打开了艺术的大门，令他在微茫中看到了光亮。
为了生活，凌虚凭着平日的绘画技能应聘到一家广告社画广告，六元的月薪虽然微薄，但终究走上了绘画的轨道。或是天意使然，在工作中他看到一则“厕简楼金石书法讲习班”的招生广告。厕简楼是民国时期海派金石书法大师邓散木的斋号，邓散木在凌虚心中就像神一样的高大，见有此机会结识大师，便立下决心去投考。但半年要十八元的学费，并且入学就要失去工作，这对凌虚是莫大的难题。
邓散木年轻时曾信仰三民主义参加了国民党，后对国民党掌权后的表现极度失望，公开宣布脱离国民党。他取“扫除”的谐音“粪除”之意，自称“粪翁”，将书斋斋号命为“厕简楼”，以示与污秽之风气斗争的决心，是位辛亥革命后有很高德行的艺术家。邓翁不重钱财重人才，凌虚报考书法班录取后，一眼看中凌虚的才华，知其家贫，当即免去了凌虚的学费，使凌虚能够艰难挺过困境。凡成大业者必有圣人相助，凌虚未及弱冠便拜在邓散木这样的大师门下，实为幸哉。
数年后，凌虚在海上成名，邓散木为激励弟子，以苏东波《前赤壁赋》中“纵一苇之所归，凌万顷之茫然”的喻义，为凌虚的画室题名“茫万顷斋”，鼓励他即使人生命运多舛，也要不惧艰难奋然前行。师之训令凌虚受用一生。