锦衣卫的“前世今生”，它到底是一个怎样的组织？(5)

朱元璋害怕皇权不保，害怕大臣有异心，他想要掌握朝中大臣，甚至是全天下人的一举一动，他们每天的一言一行，朱元璋都想要知道。可他身为皇帝，不能随意出宫，所以锦衣卫就成了皇帝的耳目。
朱元璋交给锦衣卫的任务也很明确，那就是替他监视天下人的一举一动，上到朝中大员，下到平民百姓，凡是有人说了不利于朝廷的话，统统都要上报给朱元璋。
锦衣卫的初始职能为三项：
其一，守卫值宿；
其二，侦察与逮捕；
其三，典诏狱。
起初锦衣卫的权力并不大，最多只是向皇帝告状，再由朱元璋来决断。后来朱元璋大肆屠戮功臣，锦衣卫的权力也逐渐开始膨胀。这一机构有了自己的诏狱，可以自行处置皇帝交由锦衣卫的钦定案件，从逮捕犯人到处决，期间一律决策，只需要禀告皇帝，不需要向朝中的其他部门报备，此时的锦衣卫，权力已经开始逐步扩张。

有了皇帝在背后撑腰，锦衣卫开始依仗皇帝的名义，滥用职权，此时的锦衣卫，已经背离了当初朱元璋建立它的初衷，这种例子在整个明朝都是屡见不鲜的，一旦锦衣卫的指挥使的野心过大，他们可以借用凌驾于朝中大臣的地位，打击，铲除异己，甚至可以借机制造事端，以此来获得晋升的机会。
而在锦衣卫中，也有三大分支。
因为锦衣卫的职责是做皇帝的耳目，替皇帝刺探情报，所以，除了一部分锦衣卫驻扎在京师之外，各地都设有锦衣卫的分部，这一部分锦衣卫常年驻扎在全国各地，收集地方的情报，再递交给远在京师的皇帝。
除此之外，还有一部分锦衣卫，会根据命令临时进行调动。
在是三个分支中，人数最多的自然是驻扎各地的锦衣卫。
整个明朝只有朱元璋和朱允炆爷孙两有一个锦衣卫，此后都有两个锦衣卫。从明成祖时代开始，在全国各地都能够看到锦衣卫的身影，一些被视为重点观察区域的地方，甚至会加派人手。不过，永乐十九年大明正式迁都北京因为地方的锦衣卫，所以锦衣卫的默认是“北京锦衣卫”，而南京的锦衣卫称“南京锦衣卫”。