葬礼并不是人类独有的行为，人类也不是那么独一无二的生物(3)

在进化历史的某个时间点上，人类开始为逝者举办葬礼。从考古发现的角度来看，葬礼上的各种颂歌和舞蹈没有留下太多可供我们探索研究的痕迹。因此，科学家将注意力集中在分析能反映葬礼的出土文物，希望借此追溯葬礼的发展历程。纳勒迪人的遗骸的出现很快就给传统观点带来了巨大的挑战——它表明，葬礼可能压根就不是人类独有的行为习俗。
1908 年，人们在法国圣沙拜尔（La Chapelle-aux-Saints）附近发现了一具相当完整的穴居人（Neanderthal）遗骸。此后，第一次关于非人类生物也会埋葬逝者的争论爆发。仔细对穴居人骸骨进行分析之后，考古学家认为这具遗骸显然是被有意埋葬于地下。考古学家认为，其他穴居人挖掘出一座墓穴，然后将死者以胎儿的姿势放入其中，最后再将墓穴入口安全的掩盖封存好。很多同时代的科学家对这种解释半信半疑，有的人甚至压根不认可考古证据的证明力。此后，仍持怀疑态度的人认为，二十世纪早期的发掘技术太过落后，因此出土的考古证据不足以支撑如此强力彻底的结论。直到今天，这场由法国圣沙拜尔穴居人葬礼引发的争议还在继续。
人们对古人类葬礼仪式的争论由穴居人——也就是如今所谓的尼安德特人（Homo neanderthalensis）——而起。1856 年，考古学者在德国的尼安德特河谷（Neandertal valley）发现了首个尼安德特人化石。从那之后，这个物种与人类之间的关系便一直非常模糊。尼安德特人是最接近人类的物种。在生物谱系树上，有人将尼安德特人置于人类与其他动物之间的位置。不过，一直有人对此提出质疑和挑战。
第一个尼安德特人化石出土之后的一个世纪之内，人们一直将其认定为高度进化的非人类生物。我们着重强调尼安德特人原始的一面，因此大众印象中的尼安德特人就是不能完全站直的野兽。但是近些年来，人们对尼安德特人的看法出现了一百八十度大转变。部分科学家称，尼安德特人与人类非常接近，因为他们的服装和帽子与今天并无太大区别，即使放到大庭广众之下也不会引起注意。同样，人们对尼安德特人葬礼的争论也一直出现反转。有时，对尼安德特人拥有葬礼仪式持否定观点科学家会指责持肯定观点的科学家，认为他们给人类“表亲”赋予了太多人性因素；有时候，对尼安德特人拥有葬礼仪式持肯定观点的科学家又说持否定观点的科学家太过轻视尼安德特人身上的人性。