夏至的故事：仲夏夜未眠(3)

角的外形和不同鹿的栖息环境、生活习性等密切相关。鹿角大致分为三种：枝状角——长得像树枝的角，比如麋鹿、马鹿、梅花鹿；掌状角——长得像手掌的角，以驼鹿、黇鹿为例；没有分叉的小角——很短小不会分叉的角，通常长在小型鹿科动物身上，如毛冠鹿、普度鹿。
雄驼鹿在开阔的疏林和湿地觅食，向两侧平摊的巨大掌状角不会影响其活动。雌雄都长角的驯鹿需要用双角拨开雪层觅食……经过不断的进化，每一种角和它的主人达成了独一无二的适配性。
头上长角的动物很多，最常见的如牛和羊。那么，鹿角有什么特别之处呢？
角是哺乳动物头部表皮及真皮特化的产物。哺乳动物的角可分为洞角、实角、叉角羚角、长颈鹿角、表皮角等五种类型。鹿角是真皮形成的骨质角，是实心的，属于实角。
牛羊角属于空心的洞角，终生不更换；叉角羚角介于洞角和实角之间，角鞘每年脱换，骨心不脱落；长颈鹿角由皮肤和软骨组成，从不脱落；总被盗猎分子惦记的犀牛角属于表皮角，是上皮组织的衍生物，主要成分和指甲一样都是角蛋白，和头发一样可以再生。
鹿是唯一能再生完整的身体零部件的哺乳动物。犀牛角的再生与鹿角不同，毕竟头发、指甲不能算作身体器官，它们的生长更替也毫不稀奇。
鹿角的再生能力也是生物学秘密之一，至今也未能彻底揭秘。英国皇家兽医学院的科学家对鹿角的非凡再生能力开展了研究，他们认为，干细胞在其中起到了重要作用，可能是通过荷尔蒙，如雌激素或睾丸激素等信号传递途径进行调控的。这些研究可能有助于最终实现对受损的人体组织的修复。
想象一下，如果人的手臂、断掌可以像鹿角一样再生……
不过，已知的大部分鹿的角都不是在夏至时节脱落的，而是在冬季，或者到来年初春的时候脱落后再生。少有的例外是青壮年驯鹿，它们的角一般要到春天甚至初夏才会脱落。
对于马鹿或梅花鹿而言，夏季是鹿茸开始骨质化为鹿角的开始。如果是人工养殖的鹿，夏至时节正是割鹿茸的时候。
这么说来，古人眼中的夏至一候“鹿角解”，要么可能说的是驯鹿，要么指的是割鹿茸，要么……就是古人搞错了。
在动物园这类场所，锯鹿茸主要是出于安全考虑，包括鹿群自身的安全，以及工作人员和观众的安全。因为每年一到繁殖季节，雄鹿们就会变得性情暴躁，一旦发生“火拼”，没有可以自由自在奔跑的原野，鹿群间则没有了相互躲避的余地，必将伤亡惨重。
工作人员采集鹿茸时一般会考虑动物福利，打麻药、涂药止血等是常规操作。而那些纯粹冲着经济利益采鹿茸的盗猎分子，不会打麻药，直接割茸，甚至用电锯切割，对鹿造成很大的伤害。这些带血的鹿茸流淌着鹿儿的血泪。