《现代西方哲学新编》第五章存在主义第一节萨特(7)

答案只有一个，那就是人面向新的可能性。人根据他所欠缺的存在，按照他的自为存在的目标，赋予事物以新的工具性意义，使它们成为实现自己所涉及的可能性的手段，或成为需要克服的障碍。人不断实现自己的新的可能性的自为的存在，就是穿越所有这些手段或障碍的过程，或者说，世界连接着人的存在的两端：一端是从自在开始的出发点，人所要达到的目标在世界的另一端显露出来。在此意义上，萨特说：
世界从本质上说是我的世界。……没有世界，就没有自我性，就没有人；没有自我性，就没有人，就没有世界。
存在先于本质
通过对意识和人的存在的分析，萨特奠定了关于自由理论的基础。自由不是人性或人的本质，自由属于有意识的存在的结构，人注定是自由的。萨特说：
人不是首先存在以便后来变成自由的，人的存在和他的自由没有区别。人类的自由先于人的本质，并且使人的本质成为可能。
在后来写的《存在主义是一种人道主义》中，他又提出了“存在先于本质”的著名命题。我们记得，在此之前，海德格尔提出：“人的存在就是他的本质”。这两个命题都强调，人的本质不是类本质，不是固定不变的本质。与海德格尔的命题相比，萨特进一步强调，决定人的本质的存在是一个自由选择的过程。海德格尔虽然指出人的存在有本真和非本真两种状态，但他并没有明白地说出造成这一差别的原因所在。萨特则明确地指出，人的任何存在状态都是人的自由选择，存在的过程就是自由选择的过程。他说：
人除了他自己认为的那样以外，什么都不是，这是存在主义的第一原则。……人首先是存在——人在谈得上别的一切之前，首先是一个把自己推向未来的东西，并且感到自己在这样做。
引文中“自己认为的那样”、“感到自己在这样做”指的都是自由选择，自由选择不能不是自觉的，因而也是主观的。萨特在说“存在先于本质”时，紧接着说：“或者不妨说，哲学必须从主观开始”。萨特再三强调存在的主观性、哲学的主观性，意思就是选择的自由和自觉。
强调存在的自由选择是与决定论格格不入的。萨特反对一切形式的决定论，特别反对宗教决定论。他说，存在主义是从彻底的无神论推出的结论。在西方思想传统中，基督教的上帝是存在的源泉，上帝在人的存在之前决定了人的本质。萨特说，启蒙运动虽然否定了上帝的决定作用，但又假设了一个“人性”作为人的存在之前的本质。存在主义把上帝不存在的后果推演到底，得出了人的存在先于本质的结论。并且，人的存在就是人的自由，“存在在先”的意思是“自由在先”，“存在先于本质”的意思是“人的选择造就了他自己”。