李公明︱一周书记：从马尔科姆·X看……美国的人民史(5)

在“选边”这个问题上，津恩并没有声称自己如何完全中立、超然而客观，相反的是他承认：“在我开始从事教学和写作的时候，我没有所谓‘客观性原则’的错误观念——假如这个‘客观性原则’就是要人们放弃自己的观点的话。我明白，一个史学工作者（或者一个记者，抑或是任何一个要讲述一个故事的人）必须对浩如烟海的事实材料作出自己的取舍，而这种取舍则会有意无意地反映出史学工作者的主观偏好”；“纯粹的、未经任何解释的所谓纯粹事实是根本不存在的。世界上任何一件经教师、或作家之口讲出来的事实都代表着一种判断。人们一旦作出判断，也就意味着这些事实是重要的，而另外被略去的那些事实是不重要的”。（550页）因此他明确承认该书是“一部明显带有特定倾向性的历史记述”，但他并不为此感到困扰。（508页）他的自传标题是《在行走的列车上你不可能中立》（You Can"t Be Neutral on a Moving Train），也清楚地表示了对某些“理中客”的不认同。
津恩在书中运用了极为丰富的历史资料，生动地描述和深刻地评议了美国历史上印第安人、黑人反抗种族歧视的斗争、工人争取自身权益的罢工斗争以及妇女运动、学生运动、反战运动以及社会主义者和无政府主义者所开展的各种斗争运动，读起来真有一种荡气回肠之感，甚至在各章的题目中也能感受到一种炽热的、愤怒的情感：“暴政就是暴政” “只要青草在生长，只要河水在奔流” “老板是强盗，劳工要反抗”“或者它会爆发？”“未曾报道过的抵抗”“卫士的反抗即将到来”……
作为严谨的历史学家，津恩非常重视史料的收集整理和严谨运用。曾经有学者批评他的书虽有参考文献但在正文的引述中没有标注文献出处，在该书第五版“参考文献”中津恩详细说明了在正文中标注文献来源的两种方法，可惜的是在该中译本不知为何在正文中却没有标注。值得一提的是，在2004年津恩与安东尼·阿诺夫合作专门出版了一部《人民的呼声：美国人民的历史》（Voices of a People"s History of the United States，中译本书名为《另一半美国史：民主进程中被掩藏的声音》，汪小英、邱霜霜译，浙江人民出版社，2017年），是一部第一手史料集，正可以与《美国人民史》配合阅读。另外，在霍华德·津恩的“人民史”与布鲁斯·阿克曼宪政史性质的“我们人民”之间当然也有紧密联系，那是一条由权利、自由和民主拧成的纽带。