从阶级和性别两方面来说，自行车为什么是“自由之轮”？(3)

1895年前后，自行车潮流风靡欧美
到了这10年的末期，自行车已经成为上百万人的日常交通工具——成了人类的老马。在人类历史上，劳工阶层第一次具有了流动性——他们也有了一定的往来旅行能力，往日拥挤的合租房现在空了，城郊的范围扩展了，很多城市的地理布局因之改变。而在乡村，自行车则帮助很多地区扩大了基因库。从英国19世纪90年代的出生记录可以看出，一些姓氏开始出现在距离它们根植和聚居了几个世纪之久的乡村起源地很远的地方。无论在哪里，自行车的发展都是促进道路建设的催化剂，这实际上为以后汽车的发展铺平了道路。
骑自行车对健康的益处和人们要求自我提高的爱好紧密结合，这同时也铸成了时代的特色——正是天天骑车到工厂和矿山去上班的那群工人后来组建了体育俱乐部、合唱团、图书馆以及各种文化社团。周末，他们以俱乐部的形式骑车同游。各种业余和专业的自行车赛事也遍地开花。赛道和场地自行车赛成为当时吸引观众最多的体育比赛。亚瑟·齐默尔曼（Arthur Zimmerman）是世上最早的国际体育明星。他先是业余车手，之后成为专业车手，曾在三个大洲举办的1000多场自行车比赛中夺冠，其中包括1893年在芝加哥举办的第一届世界自行车锦标赛。在欧洲，自行车公路赛变得极受欢迎。举办年头相当长的一些“经典”赛事，比如列日-巴斯通-列日赛（Liège–Bastogne–Liège）和巴黎-鲁贝赛（Paris–Roubaix）的第一届比赛就是分别在1892年和1896年举办的。
环法自行车赛（Tour de France）则是在1903年开幕。