从阶级和性别两方面来说，自行车为什么是“自由之轮”？(5)

H·G·威尔斯《机会之轮》
小说家约翰·高尔斯华绥写道：
对于自查理二世以来风俗习惯和道德规范上的变化……自行车要比其他任何因素都要负更多责任……整体或部分地受它的影响，到处流行周末假期，还有强壮的神经、强壮的腿、强硬的语言……两性平等、良好的领悟能力以及专业性职位……这一切促成了四个字——妇女解放。
并不能说自行车煽动了女权运动，应该说两者的发展是一种不谋而合的同步。尽管如此，自行车却确实是妇女争取选举权这一长期斗争的一个转折点。自行车生产商们，当然希望妇女也骑自行车。从1819年最早的自行车原型开始，他们就一直在做女式自行车。安全型的自行车改变了一切，骑自行车成为第一个最受女士青睐的运动项目。到了1893年，几乎所有的自行车生产商都在制造女子款式。
1893年9月，苔丝·雷诺兹（Tessie Reynolds）做了一件举国轰动的事：她骑自行车从布莱顿到伦敦然后又骑回来，全程骑的是一辆男式自行车，穿着“理性服装”——上身一件长外套，下身一条宽松的裤子，在膝盖以下截短、束紧。那是妇女们开始接受实用服装的转折点——那时候大多数女士骑自行车时还穿着宽大的长裙、紧身胸衣、衬裙、长袖衬衫和收紧领口的外套。后来，当女权主义者为争取参政选举权而掀起的非暴力抗争运动在1912年达到顶峰时，苔丝的这一壮举被视为一座里程碑。