从阶级和性别两方面来说，自行车为什么是“自由之轮”？(6)

苔丝·雷诺兹
1894年6月，安妮·伦敦德里（Annie Londonderry）带着一些换洗衣服和一把珍珠手柄的左轮手枪从波士顿骑着自行车出发环游世界。她风趣、聪明、富有魅力，简直是贝基·夏普在她那个年龄段的翻版。她自觉自愿地接过并张起了追求妇女平等地位的大旗。她是“新女性”的典范，这是美国人发明的、形容行为表现处处显示出与男性平等的现代化女性的词。历史学家罗伯特·史密斯（Robert A. Smith）将自行车称为“自由机器”，说它给“新女性”授了权。
“在选择自己的服饰这件事上她的态度也并不是一件小事，因为这表明她已经意识到她和男性一样有权决定自己的行为”，苏珊·安东尼是这样说的。作为她那个时代的女权领袖和因为参加1872年的总统选举投票而被捕并因此闻名的女性，她对这一点非常清楚。1896年，在接受《星期日纽约世界报》（New York Sunday World）采访时，她说：
让我来告诉你我是怎么看自行车的。我认为自行车对于解放女性，作出了比世界上任何其他东西都多的贡献……它给了一名女子自由和自信的感觉……
在她骑上自行车的那一刻，她知道，只要不下车，她就不会受到伤害，于是她出发了。那是一个自由、奔放的女性形象。
当布奇和太阳舞小子奔赴南美洲时，自行车已经被大众广泛接受，并深入到了社会生活的纵深处。10年时间，自行车从一项仅属于极少数富有的男性体育爱好者的时髦休闲运动，发展成了这个星球上最普遍的大众交通工具。到现在依然如此。
自行车是人类最伟大的发明之一，能与之比肩的只有印刷机、电动机、电话、青霉素和万维网等区区几项而已。我们的祖辈曾认为这是他们最伟大的成就之一。现在这个观点又重新时兴起来，自行车的文化地位又开始提升。通过城市基础设施设计、交通政策、环境观念、自行车运动的地位和休闲方式等各个层面，自行车已经更加深入地根植于西方社会生活中了。事实上，有种说法认为，现在我们也许正处于另一个自行车黄金时代的曙光中。