从“无为而治”到“宗教方术”，传统道家学说，如何转变成宗教？

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引言
道家是学术，道教是宗教，一个讲道理，一个讲迷信，二者不是一回事。长期来，有人把道教同道家混为一谈，这是个误解。之所以会产生这样的误解，主要是因为道教在创立的过程中，借助道家的理论和道家创始人老子的威望，并使其发生演变，人为地将道家、道教混淆起来，其实道家与道教之间，就其本身来说并没有什么直接的联系。那么，道家到道教是怎样演变的，其原因是什么，我们应如何看待这种演变呢?

一、道家演变为道教，老子贡献占不少

把道家演变为道教，其手段主要是宗教化老子和《老子》，把老子由人变成神仙变为教主，把《老子》书由哲学著作变为神学经典。从而使巫术和神仙方术依托于《老子》的理论，建立一种以“道”为至上尊神主宰人世的神学思想体系。
这种宗教化的演变，经历了一个漫长的历史时期，如果从道家开创的春秋末年算起，到东汉末年早期道教产生止，达六、七百年之久，其间发生了一系列的演变过程。 一是老学演变为黄老学，二是黄老学与方仙道合流演变为黄老道，三是黄老道演变为早期道教。在这一系列演变的过程中，老子和《老子》书逐渐被宗教化了。老子的宗教化，是通过把长生神仙思想附会到老子身上，并加以大肆神化而实现的。

首先，是把老子看成是得道成仙长生不死之人，并加以信奉。春秋末期的老子，只是一个作过东周守藏室之史的历史人物。《史记》里记述的老子，虽然与常人有些不同，但也只是个“修道养寿”的隐君子，与能长生不死的神仙则有质的区别。
东西汉之际，杜房有言：“老子用恬淡养性，致寿数百岁”。
可见到了东汉初年，皇太子刘庄见光武帝勤苦不息。明帝时，佛教传入中国，“佛道崇无为”，东汉宫廷和社会上的人们把它看成是黄老(与方仙道合流后的神仙黄老) 一类的东西，一起供奉。史称楚王英“晚节更喜黄老学，为浮屠斋戒祭祀。”到东汉桓帝时，除了朝廷几次遣使到苦县祠老子之外，桓帝还在延熹九年亲自祭祀老子于濯龙宫，这说明老子已经由人转变为神。