从“无为而治”到“宗教方术”，传统道家学说，如何转变成宗教？(4)

再次，黄老学派受到汉代统治者的尊重，依托黄老创立宗教名正言顺。汉灭秦后，结束了长期战乱的局面。当时国家需要安宁，经济需要恢复和发展，人民需要修养生息。黄老学派的理论，有利于治理战后创伤，因而深得人心，受到当权者的重视。

据《史记》、《汉书》等文献记载:汉初的皇帝，太后和大臣们都主张用道家“无为而治”的策略思想代替秦王朝的残酷刑罚。因此，黄老之学在汉初居于正统地位，合称“黄老”，地位极高。在汉武帝“独尊儒术”之后，黄老学虽然失去了原有的优势和地位，但没有从历史舞台上消失，它作为一股支流和暗流，始终存在着和演变着。特别是在它遭贬之后、与方仙道相结合，形成黄老道，其影响逐步增强，到东汉中后期又显于时了。
有些思想家和政治家，把黄老之学作为修身治国之本的同时，还把它神学化,作为长生成仙之道，把黄帝老子当作神加以供奉;还有的黄老学者本身就是神仙方士,直接打着黄老的旗号公开创立道教。例如，张角创立的太乎道亦称为黄老道;张陵在汉中建立的五斗米道，也叫再姓诵习老子五千言。

另外，佛老合流也是创立道教时，要依托老子的一个重要原因。一般认为，佛教是在东汉明帝时传入中国的。老子与佛教相结合，其表现有二:一是把老子和浮屠看成一回事，一并供奉；二是“以道解佛”、“以老喻释”。后汉襄催认为:佛教“清虚，贵尚无为，好生恶杀，省欲去奢。”这完全是以道家思想来描绘和认识佛教的。这种情况在翻译佛典中也是如此。
如汉牟融的《理惑论》中有“犹名三皇神、五帝圣也。佛乃道德之元祖，神明之宗绪。”