英国历史沿革（第二十五期）(8)

不过议会对财政大权的控制只是理论上的，议会对政府财政控制的效果令议员们失望，反倒是政府真正控制财政大权。任何财政议案必须由政府提出，下院方可受理，将财政提议权授予政府是与英国宪政制度的特点密切相关。责任内阁制要求内阁拥有决策权，而财政决策是各种国事决策中最首要的决策，这就决定必须由政府掌握财政决策权，而议会应该维护政府作出的财政决策。但是这并不等于议会在财政问题上无所作为，议会仍可以对政府的财政事务进行监控，主要体现在：任何财政提案必须首先向议会下院提出，由下院审议、表决；任何财政议案必须转化为立法才具有法律效力。
（十五）议会监控财政的机构分两个层次，即全院大会和委员会。全院大会监控手段有三：辩论、质询和立法。委员会的监控主要侧重于跟踪相应的政府部门的工作和政策，并通过联络委员会向全院大会报告所获得的情况，在委员会中起作用最大的是国家帐目委员会。议会监控财政的渠道主要有两条，一是监控财政收入，二是监控财政支出。监控财政收入英国政府的财政收入的主要来源是税收，此外还有发行公债，这些活动必须取得议会的批准。英国宪政理论认为在决定向人民征收什么和多少税款的问题上，只有经过选举产生的下院享有发言权。议会监控征税的主要环节有听取财政大臣的预算演说，接受征税动议，进行预算辩论，表决筹款决议，审议财政议案，上院审议和国王批准。一项财政法案从上年11月份提出到次年5月初国王签准，要经历六个月的时间。从接受动议到审议通过要经过下院的几道关口，监控财政支出政府提出财政预算时就已经有了支出的内容，而且是根据支出的概算而定出的收入项目，即筹款方法。
政府在获得议会授权筹款后并不能随意使用这些款项，全部政府岁入款项都必须存入在英格兰银行开设的国家帐户，即同意的国家基金，政府全部岁出从这个基金中拨付，如果拨付政府还须征得议会得授权。
（十六）议会主要通过以下几条途径来监控政府财政支出。一是年度授权制，政府每年得大多数开支项目都是年度开支项目，都需要获得议会得年度授权。财政年度结束时政府要想在新得财年继续这些开支项目，必须重新申请议会授权。二是专项拨款制，每项拨款都是专项拨款，专款专用。三是拨款审议制，在政府向下院提出年度开支概算和经费申请后下院全院大会要对概算进行审议，然后进行表决，最后形成若干法案，授权英格兰银行向政府支付款项。四是余款退还制，政府每一财年的经费如果出现富余必须退还统一的国家基金。五是开支审计制，议会通过拨款法案后还要对政府开支进行审计。虽然从更实际的意义上说政府控制着下院，但议会毕竟是法定的最高权力机关，它有权监督政府。下院整体的监督下院作为一个整体是监督体系的最主要的组成部分，除了控制立法和财政外议会作为整体所掌握的监督渠道主要有两方面。