英国历史沿革（第二十五期）(9)

一方面迫使政府辞职，迫使政府辞职是下院掌握着的控制政府的最后手段，如果下院通过对政府的不信任案，政府就必须立即辞职。政府也可以提请国王解散议会，举行新的大选。但是新的议会产生后要根据选举结果产生新的政府，实际上还是要换政府，除非原执政党又取得多数席位，首相可以保持原班人马。议院迫使政府辞职的主要手段是提出不信任动议并将之通过，不信任动议通常由第一反对党提出，不信任动议有直接的和间接的。直接的不信任动议直截了当、明白无误地表达出对政府的不信任，间接的不信任动议是先就某个具体事项、政策对政府提出谴责动议，或者对政府的某项法案提出修正案，然后表明对政府的不信任，要求政府辞职。
（十七）另一方面是议会的查弊制度，1967年英国议会通过建立议会查弊制度的立法，设立议会查弊官（或称作议会行政专员），专门负责调查政府的弊政。查弊官由首相推荐，女王任命，独立于政府。直接向议会负责，从下院领取薪水，并向下院的一个小型特别委员会报告工作。其管辖范围涉及中央各部、办事机构和大量非政府公共团体，主要指责是调查公众直接或经议员提交的投诉。所谓查弊不是指决策上的事务，而是政府行政过程中出现的程序中的过错，如政府官员的不称职、无端、官僚作风等。不过议会特别委员会倾向于鼓励查弊官对弊政作出较宽泛的解释，查弊官由广泛取证权。他对政府的监督作用是值得肯定的，通过大量查工作实际对政府的工作起到了及时纠偏，甚至是指导性的作用。反对党的监督英国议会的监督功能在很大程度上是靠反对党实现的，反对党议员的主要工作任务和职责就是挑政府的毛病，英国议会的游戏规则也为反对党发挥监督作用提供动力。
只有政府下台反对党才有机会上台，政党的纲领政策才有贯彻的机会，党内精英们也才有机会去政府任职。议会提出的对政府不信任案，实际上是通过反对党实现的，与查弊官相联系的特别委员会由反对党任主席。反对党着眼于争取自己上台执政，为此寻找政府施政中的漏洞和失误，并以议会辩论和质询等方式进行抨击。议员个人的监督议员在议会中有一定独立性，除了作为本党议会党团的一个成员外，同时还是一个选取在议会中的代表，议会对政府的监督功能在相当程度上也是通过议员个人发挥出来。
（十八）议员个人的监督作用体现在两个方面，一是在议会整体及政党议会党团履行监督职能时发挥一个分子的作用，二是发挥作为选区的个体独立作用。就后一方面来讲议员除了在审议立法、财政等活动中参与辩论、质询外，议会两院还为后座议员审查政府的政策提供很多法定的机会，就下院来讲这些机会主要有质询制度和延期辩论。到21世纪英国议会已经有一千五百多年的历史，在这段历史当中议会经历巨大的变迁，从作为“等级会议”的议会到“议会至上”时代的议会，再到“行政集权”时代的议会。处于不同历史时期的议会具有不同的内涵，议会职能与权力的变迁直接影响到英国整套的政治制度和其他制度的变迁形式。英国议会的前身可以追溯到5世纪到7世纪的盎格鲁-撒克逊时期，5世纪中叶盎格鲁人、撒克逊人和朱特人侵入不列颠，他们趁着罗马人撤离英国后出现的权力真空陆续的征服英国，并建立起大小七个王国，英国史学家将6世纪末至870年称为“七国时代”。