竺洪波：敦煌变文与《西游记》的互文性考察(11)

一旦引入敦煌变文，那么就可能存在一个《西游记》变文的阶段，上述结论遭遇挑战，《西游记》的成书史面临改写。

梅维恒《唐代变文：佛教对中国白话小说及戏曲产生的贡献之研究》
现存与唐僧取经相关的敦煌变文相当丰富，主要有《降魔变文》《大目连变文》《唐太宗入冥记》《破魔变文》《前汉刘家太子变文》《八相变文》等。这些变文作品与《西游记》存在“互文”关系，在人物和情节上对《西游记》发生或多或少的影响。兹将具体情况胪列如下（前者为变文，后者为《西游记》相关情节）：
《降魔变文》——孙悟空与二郎神、牛魔王斗法；
《唐太宗入冥记》——唐太宗入冥故事（取经缘起）；
《大目连变文》——二郎神劈山救母故事；
《前汉刘家太子变文》——王母举办蟠桃胜会；
《八相变文》——孙悟空变化瞌睡虫故事；
《破魔变文》——佛法伏魔，女妖逼迫唐僧婚配的故事。
应予注意，与诗话、杂剧、平话具有完整的取经过程不同，这些变文只是一些关于“西游”故事的片段，即使把这些片段集合起来，还不能拼凑起一个完整的唐僧取经故事。所以，在没有发现一部（或若干部）《西游记》变文（或称《西游记变文》）的条件下提出《西游记》变文的阶段，还仅仅是一个学理上的假设。
那么这种假设的可行性如何呢？

《敦煌变文论文录》
从唐代变文实际推断，变文阶段的存在并非无缘臆造。
所谓变文是一种唐代通俗文艺，主要指流行于佛教寺院的讲经话本（又分为僧讲和俗讲），因讲经者善于变化、铺排，故有“变文”其名。