竺洪波：敦煌变文与《西游记》的互文性考察(10)

如上所述，经过超量扩容，“太宗入冥”故事成为《西游记》第九回至第十二回共四回文字，以“取经缘起”构成《西游记》的独立单元，介于孙悟空闹天宫传与唐僧取经记之间。它不仅是情节单元，在结构上也有改良、完善的作用。
众所周知，《西游记》是一部结构宏大，气势不凡的皇皇巨著。过去习惯上将作品分为两大部分：其一是金猴出世，包括闹三界、重点是大闹天宫，胡适称为“齐天大圣传”；其二是唐僧取经的具体过程，也即九九八十一难。
这样的划分直接导致对作品思想认识的困惑：在前部分，行者大闹天宫，是一个不折不扣的反抗英雄，而在后半部分孙悟空皈依佛教，追随唐僧取经，并且终成正果，形象与性格与前者判若两人，因此两者思想矛盾，结构割裂，致使作品成了“两截子”。[13]
应该说，产生这种困惑是有原因的，《西游记》结构上的“两截子”现象是客观存在。但也应该看到，这则“太宗入冥”故事的插入，已经将“两截子”串联起来（徐君慧的解释），结构上的豁裂虽然没有完全弥合，但已有明显的缓解。

连环画《美猴王出世》
如果从自由主题来理解，金猴出世表现为对生命自由的追求，其中闹幽冥界是为了勾消生死簿，达到与天齐寿的目的，捣龙宫则是为了抵御外界异族的侵略而去向龙王索取防身兵器，以后的大闹天宫由冥王、龙王状告天庭，玉帝偏信、轻贤所致，孙悟空反抗天帝的旗帜即是“齐天”，可见完全是出于对自由生命的追求。
而太宗入冥则表现人类对精神自由的追求，唐僧取经九九八十一难是人类对和谐美满的社会理想的求索，那么，有了自由主题的统率，这个“两截子”就完全得到了融合，《西游记》的结构“诟病”由此得到相当的克服。
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最后，我们审察敦煌变文与《西游记》成书的关系。
《西游记》是一部世代累积型作品，由唐至明演化时间长达千年。现在学界一般把《西游记》的成书史分为史书记载（主要是《大唐西域记》和《大慈恩寺三藏法师传》）、《大唐三藏取经诗话》（简称诗话）、《西游记》杂剧（简称杂剧）、《西游记》平话（简称平话）、《西游记》百回本小说五个阶段。