竺洪波：敦煌变文与《西游记》的互文性考察(7)

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如来讲罢，对众言曰：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一：东胜神 洲者，敬天礼地，心爽气平；北俱泸洲者，虽好杀生，祗因糊口，性拙情疏，无多作贱；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
如来站在圣哲的立场，试图以佛教普度众生的大智慧来拯救苦难中的人类。拯救的对应面是救赎，通过主体觉醒而自救。没有觉醒和自救意识，任何伟大的拯救都无法进行。吴承恩正是从《唐太宗入冥记》中获得了解决他救与自救脱节、矛盾的灵感。在《西游记》中，“太宗入冥”故事是这样的（引者概括）：
太宗因失信于泾河老龙被告至地府“三曹对案”，从而经历了一场惊心动魄的灵魂受难。先是在鬼门关遭先兄建成、故弟元吉拉扯索命，又在奈何桥上被一伙拖腰折臂、有足无头的鬼魅——被李世民剿灭的六十四处烟尘、七十二处草寇——的冤魂围堵、声讨，吓得心惊胆战。最后，由于魏征的请托，判官崔珏枉法加恩，篡改《生死簿》平添了二十年阳寿。还阳以后，太宗举行水陆大会，选请高僧登坛讲法，超度亡灵，从而引发玄奘大师远赴西域，求取“能超亡者升天、能度难人脱苦、能修无量寿身”的“三藏大乘佛法”。
显然，这里的太宗入冥，已经有了太宗皇帝自我反思的意味，对有负老龙致其死亡（象征一生征战妄杀无辜的行为）深感内疚，故而在还阳以后诚心诚意地超度亡灵，乃至于自降身段，与主坛僧人玄奘结为兄弟，赐其“唐御弟”的身份赴西域求取真经。

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所以，没有这一则“太宗入冥”，就没有玄奘取经。它与“如来造经”一起构成唐僧取经的文学性缘起。
其二，凸显唐太宗的隐含形象。
《西游记》的主体内容是西天取经，主角是唐僧师徒。但是唐太宗始终是一个隐含的主角，因为他是唐僧取经的指使者。这一点，无疑被以往的各种“西游”作品（如《大唐三藏取经诗话》等）抹杀了，但也无疑在这则“太宗入冥”故事里被凸显出来了。