讲座︱颜海英：古埃及神庙中的《亡灵书》(8)

现代人可能会谈论星座等话题，而埃及人在占星时主要使用旬星。共有36颗旬星，在不同观测地点，旬星的名称也不相同，而埃及人有自己用以解释这一体系的文本。以“天狼星”为例，每年天狼星会在天空中消失70天，70天后重新出现，重新出现的那一天也就是埃及人的新年，也大约是尼罗河开始泛滥的时候。因此天狼星是埃及人的“第一旬星”。旬星的共同规律是每年会消失70天，然后再次出现。根据埃及人自己的描述，这些旬星“出生”后在东边天空活动80天，在中部天空“工作”120天，在西部天空“居上”（tpy）90天，随后消失70天后再现。因此每个夜晚能够看到29颗旬星，有7颗是看不见的。埃及的祭司每天都要观星来记录它们的活动规律。埃及人的“小时”并不是一个绝对的时间概念，而是把每个夜晚分成12个时段，每10天为1个单元进行记录。
埃及人很早开始制作“星表”，丹德拉神庙中出现的应当是受巴比伦文化影响的新形式。在阿拜多斯的谢提一世祭庙中，奥赛里斯墓的防腐大厅中的浮雕分为上下两层，下面一层中有36位神灵，应当与36颗旬星相对应。此外，在丹德拉的东3祠堂中也出现了天空女神、旬星和星空的雕刻。
天狼星消失之后的再次出现正值尼罗河的泛滥和新年的开始，这意味着复活和更新。埃及人用观测旬星作为确定葬礼日期的主要方式：如果有人去世，需要查星表，找出那个十天周期中哪颗旬星消失了，再等待70-80天这颗旬星重新出现时，就为他举办葬礼。因此希罗多德说埃及人做木乃伊需要70天，实际上是在等待合适的安葬日期，也因此很多星表都出现在墓中。丹德拉西2祠堂中的《亡灵书》第144、145章与纸草文本又出现了一些差异。第145章的主要内容是为奥赛里斯开门的咒语。第145章主要是荷鲁斯通关使用的咒语。《亡灵书》中的关卡用门来象征，守门的都是奇形怪状的妖魔鬼怪，因此他们父子要用咒语通过这些关卡才能相见。同样是通关密语，纸草上的《亡灵书》记载了每一个关卡、守门人、监管、信使的名字以及各种咒语，但在丹德拉的墙壁上并没有刻写咒语。
除了这两章，在其他章节中也存在相似的差别。丹德拉西2祠堂的《亡灵书》中出现了一些非神非死者的守门者形象，颜海英教授猜测它们可能是旬星的另一种形式。由此可见，埃及人想象中的另一个世界是在星空中的，死者要穿越星空，与众多星星迎面相遇。他们对于未知的世界，对于旬星非常恐惧，于是就把它们妖魔化。