我们为什么要睡觉？(3)

如下图所示，到晚上11点，已经清醒了15个小时，大脑中充满了高浓度的腺苷。此外，昼夜节律的虚线也在下降，降低了我们的活跃性和警觉性。结果，这两条线之间的距离变得很大。大量的腺苷和不断下降的昼夜节律强强联合，激发了我们对睡眠的强烈渴望。

3. 睡眠周期
在我们每一天的睡眠过程中，我们会经历大约每90分钟一个的睡眠周期。每个睡眠周期中的睡眠，又可以分成非快速眼动睡觉(NREM)和快速眼动睡眠(REM)。
下图是一个典型的睡眠过程中的睡眠周期，可以看到每个睡眠周期中两种睡眠类型的占比都不一样。总体上来讲，前半夜的睡眠中，非快速眼动睡眠多一些；后半夜的睡眠中，快速眼动睡眠多一些。

我们在清醒阶段，主要是做信息的接收，接收的信息被存储在大脑“海马体”区域。
在非快速眼动睡眠阶段，主要是将信息从只能短期临时储存的仓库（海马体）转移到长期案例的保险库（皮层）。通过将昨天的记忆从海马体的短期储存库转移到皮层的长期住所，我们醒来后，昨天的经历已经安全归档了，并且重新获得了第二天接收新信息的短期储存能力。
在快速眼动睡眠阶段，新接收的信息会与过去已经存在的信息进行连接，以此强化我们过去的认知。这个过程可以看成是一个信息集成的过程。快速眼动睡眠对于我们的创造力非常重要。当我们进入快速眼动睡眠，梦境成为主宰时，一种启发式的记忆调和术就开始进行了。我们不再拘泥于看到记忆单元之间最典型、平凡的明显联系。取而代之的是，大脑偏重于积极寻找信息集合之间最遥远、最不明显的联系。