你还记得《金瓶梅》中的应伯爵吗？他是千古清客之圣(6)

（韩道国）如此这般告他说。伯爵道：“既有此事，我少不得陪你去。”于是作辞了何两峰，与道国先同到家，问了端的。道国央及道：“只望二叔往大官府宅里说说，讨个帖儿。只怕明早解县上去，转与李老爹案下，求青目一二，只不教你侄妇见官。事毕重谢二叔，磕头就是了。”说着，跪在地下。伯爵用手拉起来，说道：“贤契，这些事儿，我不替你处？你取张纸儿，写了个说帖儿，我如今同你到大官府里，对他说，把一切闲话多丢开。……望大官府讨个帖儿，对李老爹说，只不教你令正出官，管情见个分上就是了。”
伯爵在此表现积极，显得十分仗义。同样，在第五十六回常时节因家中窘迫而央求伯爵为之向西门求告的时候，伯爵同样拍着胸脯应诺道“受人之托，必当终人之事”；第七十二回李铭因桂姐之事为西门庆迁怒而弃，转求伯爵替己求情时，他拉起跪地不起的李铭说道“我从前已往，不知替人完美了多少勾当，你央及我这些事儿，我不替你说？你依着我，把这礼儿你还拿回去。你自那里钱儿，我受你的？你如今亲跟了我去，等我慢慢和你爹说。”平时那种油腔滑调的插科打诨不见了，俨然就是一个替人抱不平的侠士。我们分析上面这些围绕伯爵的描写，不难看出同间或亦有仗义疏财之举的西门庆一样，伯爵也有乐于周济同阶层群体的一面，而且似乎并不是单纯只为敛财而为之。孙述宇在评论红楼时，曾指出王熙凤天生聪明，口齿伶俐又善说笑话，性格人品更像个《金瓶》人物。
我们不妨说凤姑娘的《金瓶》模板就是应伯爵：面对上层二者皆善于以口齿解颐，面对下层又皆有讲义气的一面。人物性格这种矛盾复杂的两面性有利于作者以并不单纯贬斥的态度刻画戏剧人物不具喜剧性的一面；然则这种貌似“失真”的人物描绘，却恰恰从更为客观的层面上通过对比凸显了人物在不具喜剧性的时候的“喜剧性”。如孙述宇所言，“作者对他（应伯爵）仍然能够同情与欣赏，所以能把他写的这么新鲜有趣。”当然，作者这种不让伯爵随时随地摆出可笑的表情和姿态的写作方式其原因是多方面的，它应当还与《金瓶梅》这部小说的主旨有关。