带血的棉花帝国(6)

美国南方经济带被喻为“黑带”，起初是因肥沃的黑土而得名，后来便是因该地棉花种植园大量使用黑人奴隶而得名。

▲佐治亚州的棉田。图源：纽约公共图书馆
也是在这一时期，美国南部得到了“棉花王国”的称号。南卡罗来纳参议员詹姆斯·H.哈蒙德在1858 年参议院的一次讲演中，以狂妄的口吻谈及棉花在南北对立中的作用，宣称：“人们不敢向棉花开战，世界上没有任何力量敢于向棉花开战，因为棉花就是王（cotton is king）。”
是的，棉花牵扯着当时的全球经济命脉，尤其是美国棉花。
03 被控制的奴隶
根据一些研究者在1850年时的估计，在当时美国南部总计320万奴隶中，约250万即78%的奴隶从事于农业，而在250万从事农业的奴隶中，约180万即72%的奴隶受雇于植棉业。因此可以说，美国整个南部的种植园尤其是棉花种植园，都是“建立在奴隶经济的基础上的”，没有奴隶劳动就不会有棉花。
在美国棉花种植园中，自上而下对奴隶有着严密的管控。上至侵犯奴隶人权的严刑法典，下至毫无人性的精神、肉体折磨。
早在17世纪末，弗吉尼亚就颁布了奴隶法典，它规定：
“奴隶不得主人许可，不能擅自离开劳动场所及住处。”“奴隶犯有谋杀及强奸罪者，处以绞刑。盗窃行为要受鞭笞六十下，带上颈手枷，耳朵钉在柱子上半小时，然后把耳朵割掉。”
奴隶只要犯微小的过失都要受到“惩罚”，轻则鞭打，重则打成残废或打上烙印。
除了法典严苛，他们在处死黑人的时候，往往还会采取最惨无人道的手段：磔刑、烧刑和饿死等。