「书摘」马斯登｜《复兴神学家爱德华兹》反对一种“几乎无法察觉的有害”教义(14)

爱德华兹刚刚活到了能看见他最具影响力的哲学著作发挥最初影响的时候。1757年，约翰·厄斯金写信告诉他，《意志的自由》正在被用以支持苏格兰著名哲学家、凯姆斯勋爵（Lord Kames）亨利·霍姆（Henry Home）的一些观点。爱德华兹在一封精心准备以便发表的书信里，指出了他与凯姆斯的不同。凯姆斯认为控制人之行为的必然性是与自由不一致的。与此相对，爱德华兹想要表明他最基本的观点是：他并没有否定自由意志，而是在那个术语最高可理解的意义上维护它。他的对手有关“一种非引发性自由意志”的观点，是一种逻辑谬论——它因而不可能成为道德责任的条件。“我已经充分表明了我所采取的观点，”他重申道，“人，在其道德行为中，具有真正的自由。而普遍发生的道德必然性，与可以被恰当地称为自由的任何事物，与所能渴望的最大程度的自由，与可能存在或被设想的任何自由，没有丝毫不一致之处。
”[31]
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[31]爱德华兹致 John Erskine，Juy25，175， published as Remarks on the Essays on thePrinciples of Morality and Natural Religion， by Lord Kames； in a Letter to a Minister of the Church ofScotland （Edinburgh， 1758）， in Freedom of the will， Works，1：453-465. Quotation p.453.参见 Ramsey对这封书信的介绍，p.443-452。到18世纪60年代初，《意志的自由》被他的老对手托马斯·克拉普院长在耶鲁所采用。 Hopkins，Life，86.
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即便爱德华兹没有令每个人都满意地解决自由意志与决定论这个持久难题，但《意志的自由》在至少一个世纪里发挥了巨大的影响，尤其是在苏格兰和美国。虽然它没有像《大卫·布雷纳德》那样受到广泛阅读，也没有像《宗教情感》那样吸引那么广泛的福音派，但“爱德华兹论意志”已经变成了加尔文神学的一个重要支柱。在内战以前的美国，大多数受过教育的新教徒都不得不与它的论证取得和解。可以说，在美国，一直到完全进入19世纪以后，它的力量都是加尔文主义理智韧性与影响的一个重要构成因素。
在内战以前，美国产生了许多出色的神学家，但没有一位在哲学上能同爱德华兹一样强大。从内战以来，美国也拥有许多伟大的哲学家，但没有一位能像爱德华兹一样，主要是一位神学家。要全面理解《意志的自由》，人们不应仅仅将它看作另一部现代哲学著作。更基本地，它是由一位第一身份是神学家的人所完成的一部哲学杰作。[33] 爱德华兹对上帝的主权坚定不移的信守，使得他运用他那令人叹服的辩证技巧，对现代思想的一个看似坚不可摧的堡垒，发动了进攻。