令人羡慕的航母舰载机：“灰狗”机组几乎每晚都在岸上过夜(6)

对一款在航母上使用的飞机来说，以上这些特性都难称理想。按照航母舰载机的标准，C-2是巨大的：在跑道中心线上，“灰狗”长达81英尺（约24.7米）的翼展在降落时仅能在两侧留出约10英尺（约3.05米）的裕度。在谈到“灰狗”的降落时，VRC-40中队的指挥官布罗姆利表示：“它永远不会变‘老’（即不会变得迟缓），它永远不会变得容易操纵，而且它的降落特性永远不会和上次一样。”“而且，你完全没有余暇去考虑别的东西，因为你所有的精力都用在降落上了。你即将开启‘自我保护’模式，你将尽全力在航母上飞出一条安全、可预测的航迹。”

C-2运输机的着舰视角
在海军的外围/辅助起降机场，马斯特勒在进行降落前的最后一次转弯时也展示了这一点——驻诺福克海军航空站的飞行员们常在那儿模拟航母进场降落。在机场上空，经过一阵干净利落但让人满头大汗的制动操作后，马斯特勒的手和脚在油门、操纵杆和方向舵踏板上不断地活动着。尽管侧风不小，而且副驾驶柯尼特还在一边开着无关痛痒的玩笑，但马斯特勒仍使“灰狗”保持下滑状态。地面上的着陆信号军官在最后一秒钟让我们拉起复飞，这也是C-2飞机经常遇到的典型情况——为什么要让老旧不堪的机体再飞一次，再在结构上承受一次应力呢？
“灰狗”的年龄问题也在逐渐显现。空中交通管制员告诉我们，飞机上的应答器未能正常工作，他们只能看到我们的主要雷达反射信号，并要求我们在到达某些位置和高度时通报他们。经过两次模拟航母进场之后，我们的襟翼被卡住了，于是我们立即决定打道回府——襟翼先是部分能放下，然后完全偏转了上去；这是一个相对不太严重的问题，不过我们在诺福克海军航空站进行了一次高速、襟翼朝上的降落。
“总体而言，这是一架非常可靠的飞机”，布罗姆利这样说道。“不过，它们已经30岁了，并且采用的是过去的传统技术。事故经常会发生，但我们的机械师都很棒，这就是他们在诺福克所要做的，他们会修理飞机。”