冰云：“入云龙”公孙胜——尸位素餐，不可或缺(6)

然而，这种现象又成为考察《水浒传》文本演变过程的“活化石”。因此，从成书角度解析公孙胜的“多余”与“奇特”，许多煞费思量的问题才能够迎刃而解，让人豁然开朗。侯会指出：

墨西哥画家米格尔·科瓦鲁比亚斯绘公孙胜

公孙胜是后来居上的梁山头领。……
对待一位后来增入的关键人物，作者尽可将其排位提升，也可为他增拟一些情节，却很难使他同原有故事水乳相亲、融为一体。今本（《水浒传》）中的公孙胜除了在“智取生辰纲”时表现出莫名其妙的热情之外，在后来的起义活动中，态度却颇为消极。他时刻不忘蓟州的老母及二仙山的师父，上山不久就借口省亲，一去不返。此后宋江、吴用三番两次派人下山打探其下落，费尽周折，总算将他请回。然而高唐州降伏高廉后，他又处于默默无闻的低迷状态，并未作出山寨军师应有的贡献。
三打祝家庄时，公孙胜不在山寨，出征将士中没有他的身影，自是无可指摘。然而大破连环马、攻打曾头市，他见在山寨，却仍不能替晃、宋分忧。他的全部功绩，似乎也仅限于降高廉、收樊瑞，对付几个有法术的人。面对呼延灼、关胜、董平、张清等世俗将佐，他反而束手无策。此后，无论排“九宫八封阵”还是破辽军“混天象阵”，主角仍是宋江和吴用；公孙胜徒有呼风唤雨、役使鬼神的本领，而他的实际表现，却往往令读者失望。及至破辽成功，这个始终游离于梁山斗争主线之外的人物，又头一个辞别而去，早早结束了他的军师使命。公孙胜的表现，实在难辞“尸位素餐”之讥。
其实这一切并不难理解，因为在今本中，这位以道士面目出现的公孙胜，本来就是个游离于情节主线之外的晚起人物。