亚森·罗平的诞生与在中国的传播：江洋大盗还是热心肠侠客？(2)

1906年12月《我全知道》杂志封面页，登载《亚森·罗平与“空针”的神秘文件》亚森·罗平（Arsène Lupin）的诞生令拉菲特兴奋不已，这位原创角色不仅完美呼应了当时的侦探热，同时也契合了在法国文化中一度十分流行的“绅士盗贼”式人物塑造——所谓“绅士盗贼”，即犯盗窃案者并非行为鬼祟的小偷，而是精心打扮、文质彬彬的体面人士。一种说法认为，勒布朗可能从当年的一个案件中汲取了灵感：一个名为“夜间工人”（Travailleurs de nuit）的犯罪团体因106件失窃案而受到审判，为首的是一位叫亚历山大·雅各的无政府主义者、一个真实的绅士怪盗。此案曾轰动一时，独特的盗贼形象极大地激起了法国人的兴趣，而罗平的出现则反哺了大众的想象力。从1905年到1939年，勒布朗共撰写了7部长篇和39部中短篇，罗平系列大获成功，经久不衰。
从各种意义上说，亚森·罗平都是法国文化市场对福尔摩斯热潮的一种回应；而且拉菲特也在宣传策略中处处将罗平与那位英国侦探相比附，比如在1905年11月的刊物上，出版商宣布把亚森·罗平的系列冒险故事结集成册，广告词如是写道：“每一个故事都足以跻身于当代文学最知名作品的行列，它们的作者也光荣地成为法国对柯南·道尔的应答。”有时，拉菲特甚至直接把勒布朗唤作“法国的柯南·道尔”，并宣称罗平的知名度已经与福尔摩斯相媲美。从短期来看，借福尔摩斯的大名推销新的故事和人物，的确能够引起更多读者的关注。
或许是在拉菲特的劝说下，勒布朗后来竟直接将福尔摩斯写入了自己的小说中。在1906年发表的《夏洛克·福尔摩斯来得太晚了》（Sherlock Holmes arrive trop tard）里，罗平和福尔摩斯同时在调查一桩神秘案件，两人都发掘到了相同的线索，可是罗平却能占据上风，先一步破案，甚至还巧妙地偷走了福尔摩斯的手表，捉弄了大侦探一番。据说柯南·道尔对这一“侵权”行为颇为不满，接连收到多封律师函后，勒布朗便在之后的几篇故事里把人物名字从“夏洛克·福尔摩斯”（Sherlock Holmes）改成了“艾洛克·夏尔梅斯”（Herlock Sholmès），“华生”（Watson）也变成了“威尔逊”（Wilson）。不过，这种略不严肃的戏仿并无恶意，而是遵循了侦探类型小说的某种不成文的传统，即在故事中加入出自其他作家的人物，并且往往借后者的不佳表现来反衬主人公的卓越，就如道尔也曾在福尔摩斯探案中写及爱伦·