陈文新：经典的世代更替与“四大名著”的文化品格(4)

《士与古代封建制度之解体》
这里要对封建制做一个解释。人们习惯于把秦汉以降的社会称作封建社会，这是错误的用法，秦汉以降属于君主集权的帝制社会，或称郡县制社会。
吴于廑先生的论文正是因为没有按流行的说法使用封建这一概念，所以他觉得自己做中国史研究可能碰壁，后来转而研究世界史。
封建的本意是封邦建国，以中国古代的西周最为典型，其核心特点可以归纳为“任人唯亲”。今人所说的“任人唯亲”指的是不正之风、裙带关系，而西周的“任人唯亲”是一种社会制度。
比方说，周天子君临天下，并不直接管理所有地盘，直接管理的只有王畿，据说长宽分别为两千里左右；另外的广阔领土交给诸侯管理，诸侯分为公、侯、伯、子、男五个等级，公、侯的封地长宽各一百里左右，伯、子的封地长宽各七十里左右；男的封地长宽各五十里左右。
这些诸侯都是从与周天子有血缘关系的人中选出的，周天子的亲兄弟大概可以封为公、侯；堂兄弟可以封为伯、子；表兄弟可以封为男；关系更疏远的就属于附庸，封地长宽不到五十里。所以，那时的诸侯名为国家，其实相当狭小。周代号称有八百诸侯，大多数诸侯国还没有一个县大。
除了与周天子有血缘关系的人外，还有少数诸侯如宋，是殷商贵族而归顺于周的。这些人也可以封为诸侯，但数量不大。

《春秋左传注》
还有一些特殊情况，如楚国，从偏远之地秭归打拼出来，占有的领土非常广阔，如今的两湖、河南、安徽、江西等都是楚国地盘。楚王见自己的地盘比周天子的王畿还大，也想封很高的爵位。周天子看不起他，认为他不过是南蛮，只封他为子爵，所以《左传》中楚国国君被称为“楚子”。
楚王非常恼火，称“我南蛮也，不与中国之号谥”，还要问一下周天子祖庙中的的鼎到底多重，也就是成语“问鼎中原”的来历。楚君始终没有得到更高封爵，只好自封为王，就像《西游记》中的孙悟空自封齐天大圣一样。