啤酒加面包，古人类有多爱碳水？(3)

例如，最早的一些植物驯化证据来自Gbekli Tepe附近一处遗址中发现的一粒系小麦，其形状和基因与野生株有细微的不同[2]。而Gbekli Tepe发现的品种看起来像野生的，提示驯化尚未在此发生，或者仍处于早期阶段。（考古学家推断，通过驯化改变谷物形状可能需要几个世纪。）
证明植物被入锅烹煮的证据更难获得。为了搞清楚当时的人在吃什么，考古学家开始关注过去受忽视的证据来源，比如烧焦的食物碎片。它们代表了古人的失误：炖菜和粥煮过头、面包屑掉进了炉子，或被烧焦了。“做过饭的人都知道食物很容易烧焦。”Lucy Kubiak-Martens说。她是荷兰BIAX咨询公司生物考古和环境重建部门的植物考古学家。

古人烧焦的食物有可能提供重要的考古线索｜Pixabay
就在前几年，人们对这些难以分析的料理残留物还不屑一顾。“认为这是个难搞的材料。脆弱、难看的东西。”Andreas Heiss说。他是奥地利科学院的植物考古学家。“大多数研究者都不想碰。”他们会将粘了食物残渣的部分洗干净，或者当作积垢过深的器皿丢弃，而烧焦的食物碎片则被认为是无法分析的“可能是食物”而被束之高阁或扔掉。
改变这些观点的第一步是回到厨房。这是Soultana Valamoti受到的启示，她是希腊亚里士多德大学的植物考古学家，同时还是一位热情洋溢的家庭大厨。在职业生涯早期，Valamoti常带着水桶和筛子，奔波于希腊的考古发掘现场，同时在博物馆的储藏室里寻找古代植物的残留进行分析。这项工作令她确信：在烧焦的植物残渣中，藏着尚未发掘的证据——前提是她能有办法对其进行鉴定。
20多年前，Valamoti决定把她的实验室变成一个实验厨房。她把小麦磨碎然后煮，制成“布格麦”（bulgur），然后在烤箱里烤焦它，模拟一次古老的烹饪失误（见“青铜时代的快餐”）。通过将烧焦的残渣与希腊北部一处4000年前的遗址发现的样本做比较，她的研究发现，古代和现代样本相吻合，而且这种谷物制作方式可以追溯到青铜时代[3]。