北洋大学堂——中国人自己创办的第一所现代大学(11)

第八，北洋大学堂本科毕业生在全国各大学中率先被清政府赏给进士出身。
1903年4月，经过新任直隶总督兼北洋大臣袁世凯、北洋大学堂总教习丁家立等人的不懈努力，该学堂在天津西沽武库正式复课，并恢复了大学预科。1905年，又恢复了大学本科（正科）。1910年夏，北洋大学堂的土木、采矿2门共有15名正科生毕业，“是为前清新学制颁定后大学学生毕业之始”。随后，根据《奏定学堂章程》的规定，时任直隶总督陈夔龙将这批学生的“各项考试试卷、教科书籍及学生著论说等”一并汇送至学部，并由学部奏请清政府指派张亨嘉、陈宝琛两位大臣会同学部对其进行最终的毕业考试，“计取列最优等三名，优等八名，中等四名”。由于其中3人正在丁忧期内，学部遂于当年12月10日奏请清政府奖励其余12人，“均拟请赏给进士出身”，并授予实官——最优等3名“受职翰林院编修或检讨”，优等6名“改翰林院庶吉士”，中等3名“以主事分部尽先补用”，并于当日获准，其待遇相当于过去科举殿试及第者中的“一甲”地位。
在1905年科举制度正式废除之后，清政府仍然按照以往的科举旧习，开始对一些学成归国的留学生赏给进士出身。1910年12月10日，北洋大学堂的12名本科毕业生成为国内3所官办大学堂学生中最早获赏进士者；而在此时，京师大学堂这所名义上的“全国最高学府”才刚刚开办大学本科；至于山西大学堂，则直到1911年5月27日才有19名首批本科毕业生与北洋大学堂的又一批20名毕业生一同获赏进士，在时间上要稍晚一些。由此可见，清末的北洋大学堂本科毕业生，在国内最早享有中央政府所认可的全国最高“学历”，因此，该学堂实乃当时全国事实上的最高学府。

1903年，在天津西沽复校的北洋大学堂
综上所述，1895年天津北洋大学堂的诞生，在中国现代高等教育史上无疑具有全方位的开创意义，堪称中国人自主创办现代大学的光辉起点。
来源：光明网