北洋大学堂——中国人自己创办的第一所现代大学(4)

此外，丁家立还提出要组织一个考察团，赴欧美主要国家搜集各国大学章程，比较其大学体系之优劣，并在其报告书中完整、详尽地阐述如何建立一所能够满足中国之需要、并且适应中国之国情的“技术学院”。

北洋大学堂创始人、首任总教习丁家立（1857－1930）

1895年9月10日，丁家立拟订的“天津大学”（Tientsin University）规划书手稿（第1页）
经盛宣怀与丁家立“考究再三”，拟定了“天津头等、二等学堂章程、功课、经费”，较为详实、完备地规定了这两所学堂教职员的聘任与管理、学生的招录与分类教育、学科专业设置与历年课程、常年经费预算与分配、校舍与仪器设备的布置等内容，堪称中国现代高等教育史上的第一个官办大学堂章程。当时，盛宣怀还特别强调，“当赶紧设立头等、二等学堂各一所，为继起者规式”，而在事实上，北洋大学堂的这套办学章程，对于后来南洋公学、京师大学堂、山西大学堂等官办大学的创办，均起到了一定的示范与“规式”作用。
第三，北洋大学堂是全国第一所以“大学堂”命名的近代新式学堂。
“大学堂”一词，系清末对“大学”的主要称呼，这个名词刚刚出现之时，主要用来指称国外的大学，其首次用于称呼本国的新式学堂，即为“北洋大学堂”。该学堂在最初筹办之时，曾先后有过“天津中西学堂”、“西学学堂”等临时性代称，而在其正式成立之后，即被政府当局及社会媒体冠以“大学堂”之名。
1895年9月19日，津海关道盛宣怀在上呈直隶总督兼北洋大臣王文韶的《拟设天津中西学堂章程禀》中明确指出，“当赶紧设立头等、二等学堂各一所”，其中，头等学堂即“外国所谓大学堂也”。9月30日，王文韶在奏请光绪皇帝在津创办“西学学堂”的奏折中，亦沿袭了这一说法。