美食穿越之旅：西非的饮食传统(2)

毛里塔尼亚的史前岩画，隐约描绘了长颈鹿的形象
好景不长，随着气候变化和人类活动的增加，此后数千年，西非大部分地区变得原来越干旱，撒哈拉逐渐从草原变成沙漠。也正是在这一时期，为了应对日益增加的人口压力，西非的先民们开始收集播种，发展出最初的农业，使其成为撒哈拉以南继埃塞俄比亚之外的另一作物起源中心。
移民们的农牧史

尼罗-撒哈拉人是个松散的民族集团，包括图中混合了北非血统的图布人（Toubou），也包括非洲早期文明创造者之一的努比亚人和桑海人
通常认为，西非最初的农牧业主要是由四处迁徙的尼罗-撒哈拉人带来的。尼罗-撒哈拉人起初生活在非洲东北部的东苏丹地区，他们从中东那儿得到了驯化的绵羊和山羊，也许还有第一批牛，之后在撒哈拉地区驯化出了非洲本土的牛种。除此以外，他们也种植适合于干旱土壤的高粱和珍珠粟。

高粱
最先驯化的本地作物可能是高粱，大约8100年前，埃及南方的纳巴塔沙漠盆地遗址出现了大量野生高粱种子，说明当时人们已经有意识的收集，甚至种植高粱了。之后数千年，尼日尔河流域的先民陆续驯化了多种高粱，其中种植最广泛的是双色高粱。高粱耐干旱，气候适应性强，如今是仅次于水稻、小麦、玉米、大麦的世界第五大粮食作物，在西非各地均有种植。