美食穿越之旅：西非的饮食传统(5)

西非最常见的几内亚山药
再往南，从几内亚到刚果的热带雨林地区，最重要的粮食作物也许是山药（薯蓣）。西非南部沿海的古老文明，比如贝宁、伊费都是建立在山药的基础上的，在阿散蒂王国（今加纳一带），人们每年都要举办节日庆祝山药丰收。在那里，山药的重要性就如同中美洲的玉米。

阿散蒂人的山药节，新的一年必须要以美味的新鲜山药开始
山药可以烤着吃，也可以捣成泥用来制作fufu——这是非洲最有特色的主食之一。由于热带地区气候潮湿，不易保存生物遗存，学者们至今对山药的驯化时间莫衷一是，不过一般认为，至少在5000年前，西非人就开始种山药了。

西非移民将黑眼豆带到美国南方，这是最常见的豇豆品种之一，因“肚脐”处的黑眼而得名
缺乏肉类蛋白的古代，豆类是平日不可或缺的蛋白质来源。中国有大豆、地中海沿岸有豌豆、印度和中东有鹰嘴豆、美洲有菜豆，那么在西非，位居豆类之首的就非豇豆莫属了。豇豆原产于西非，最早在西非或东非被人类驯化。至少在4000多年前，豇豆就已经传入东南亚，之后又来到中国和地中海沿岸。