「专访」美国作家凯瑟琳·布：把“穷人”设想成一个庞大的、无区别的阶级是荒谬的(3)

凯瑟琳·布与《美好时代的背后》英文版书封

01 我寻找的故事应当能够揭露社会结构的某些真相

界面文化：你以对贫穷和不平等问题的报道闻名。是什么驱使你关注一个孟买贫民窟并写下了《美好时代的背后》？
凯瑟琳·布：在遇到我的丈夫，印度作家、政治史学者苏尼尔·基尔纳尼（Sunil Khilnani）的前二十年里，我一直在记录美国低收入群体的生活。自印度成为我生命中的一部分以后，我很自然地对这个国家中的贫穷社群产生了兴趣，想了解他们是否从印度的快速经济增长中获益。很不幸的是，就和美国的情况一样，那些本应最热切研究这个国家中最弱势群体的专家们，并没有花费多少时间和心思在他们身上。关于他们的境遇充斥着推测和泛泛而谈，严谨的报道极少。
所以最终我决定带上我的录音录像设备，进驻一个孟买贫民窟，尝试记录那个社区中的家庭是如何从增长的经济中谋生的。让我惊讶和感激的是，几乎所有我遇到的家庭在经过一番考虑后都同意了参与这个写作计划，在四年的时间里，他们的经历带领我深度了解了这个国家教育系统的腐败、警察和法庭、公立和私立医院、政治和选举系统。每一个贫民窟居民在冒险参与这个项目时都有自己的考量，克卡珊是我在书中记录的让人印象最深的女性之一，她表达了一种普遍的希望：“如果人们了解我们的生活更多，对我们的鄙夷也许就会少一点。”
界面文化：除了《美好时代的背后》，近年来还有不少其他关于当代印度的纪实作品被译介到了中国，似乎人们对印度的兴趣日益浓厚。在美国的图书市场中，印度是否也是一个热门话题呢？为什么如今印度吸引了人们的注意？
凯瑟琳·布：或许我们应该反过来想：为什么一个拥有12亿人口、快速崛起的国家不能引起美国人、中国人、俄罗斯人或其他国家人的兴趣呢？
界面文化：作为一位不通晓印度当地语言的外国人，你是如何克服融入贫民窟的挑战，获得你所需要的人物故事的？在书中，你说自己采用了流浪式社会学（vagrant-sociology）的研究方法，是否能展开谈谈？