从诗歌结构到病态语境，艾略特《荒原》：西方现代社会的一曲挽歌(4)

这一段意象叠加，是两个视觉意象形成的视觉和弦，使伦敦桥的过去与眼前揉合一起：
它既是二十世纪真实的桥，又是但丁地狱篇里中世纪虚幻的长桥，相互重叠，具有立体主义油画的效果，打破了传统的时空观念和理性逻辑。
艾略特有意将解释性、连贯性的东西砍掉，而按照自己的想象力逻辑和心理时空展开，形成突然对照以产生最强有力的效果，服务于“荒原”的形象塑造:
在冬天的浓雾中，大地死一般沉寂，教堂响起阴沉的钟声，伦敦桥上成干上万人头攒动，这些人印象模糊朦胧，对外界反映木然，目光只顾“盯在自己的足前”、神情沮丧憔悴，没有赞美和谴责，充满世俗主义。

确切地说，他们是一堆堆置身在象征死亡的钟声无息无声移动着的活尸、一堆堆徘徊在 “地狱”边缘上的鬼魅。
诗人以悲怆的笔调既为大战中无辜之灵吟唱着不尽的冤曲，又为人们面对这一鬼域横行的荒原无能为力而哀怅。
再者，艾略特的思想倾向传统保守，他对二十世纪的西方文明视如仇寇，而深恋着昔日的岁月。
因此他在第二章表现自己处在历史的回音壁上、在现代社会中寻找久远年代的回音：
20世纪被石油、沥青污染得发黑的泰晤士河面，传来荡着浆的庸俗男女们风骚的笑声，时而夹杂着无人理会的受骗女子哀怨的哭诉。
与此同时我们又隐约耳闻目睹着16世纪：
“甜蜜的泰晤士河”、“轻快的波浪，潺潺在两岸”、“伊丽莎白和莱斯特；打着浆；船尾形成；一只镀金的贝壳；红色，金色”。……
这些无不载着欢情美好的时光，柔和的西南风送来下游齐鸣的钟声，白塔倒映在波光粼粼的河面，充满着宗教神秘的气氛和诗情画意。
这是泰晤士河两个不同时代的风貌，在时空错位和重叠意象中相反相成的一幅油画：昔日澄净如碧的河水，如今受到现代生活无情的污染。诗人着意以古典世界的优雅高洁，反衬今日的卑贱和无聊。
艾略特承认宇宙间万物流动变化无穷，但他痛惜有价值的东西却在“变”中流失。他用对泰晤士河时代风尚今非昔比的切肤感受，表现他对现实的否定。