“200多家报纸被一个秘密基金控制，这是危险的信号”｜文化纵横

麦凯 ·科平斯
纽约客（编译）
【导读】当Facebook和谷歌控制了广告空间，而传统报纸尚在探索如何迎击数字时代时，一家名叫Alden Global Capital的对冲基金已经控制了美国大大小小200多家报纸，其中不乏最具影响力的一些“老字号”：《芝加哥论坛报》、《巴尔的摩太阳报》和《纽约每日新闻》。
《大西洋月刊》特约撰稿人麦凯·科平斯（McKay Coppins）追溯了神秘对冲基金 Alden 的崛起，披露了Alden对记者的轻蔑以及对新闻质量的漠视：报纸被视作金融资产，是电子表格上重新排列的数字，他们只关注如何尽可能多地榨取现金、为投资者带来最大回报，像对待采掘业或任何其他商品一样对待地方报纸，一味地榨干报纸、将地方报纸逼入了绝境。
而这也引起了作者的担忧：对冲基金Alden只顾己方利益最大化，以秃鹰资本主义来瓦解新闻业的生态，不仅与他们“让这些新闻机构实现可持续发展“的说法大相径庭，更是通过对当地报纸的打击影响到了地区的政治运转。正如科平斯所写：“当地方报纸消失时，它往往会导致较低的选民投票率、两极分化的加剧以及公民参与的普遍削弱、错误信息泛滥、城市预算激增、腐败和失序。 其后果也会影响国家政治。”当秃鹰基金Alden蚕食了美国报纸，拿走挤满爱管闲事的记者的新闻编辑室时，腐败、管理不善也便迎来了它们“田园诗般的美好时期”。
本文原载《大西洋月刊》，原题为《杀死美国报纸的人》，转自“纽约时间”，仅代表作者观点，特此编发，供诸君思考。
杀死美国报纸的人
论坛报大厦耸立在芝加哥市中心的街道上，雄伟的哥特式尖顶和飞拱散发着权力和声望的气息。1922年，当这座建筑的计划宣布时，《芝加哥论坛报》的长期所有者罗伯特·麦考密克（Robert R. McCormick）上校说，他想为他心爱的报纸建造一座“世界上最美丽的办公楼”。那个时代最好的建筑师被邀请来提交设计；关于“第四权力”（新闻业）的崇高名言被摘录来装饰大厅。在大楼竣工之前，麦考密克指示他的驻外记者收集各种历史遗迹的“碎片”——一块来自中国长城的砖块、一块来自圣彼得大教堂的符号——并将它们嵌入大厦的正面。大厦于1925年完工，是这座城市从未见过的建筑奇观。正如一位作家所描述的，它是“石头和钢铁的浪漫”。一个世纪后，论坛报大厦仍然保持着它的宏伟。然而，它并没有留住《芝加哥论坛报》。