“200多家报纸被一个秘密基金控制，这是危险的信号”｜文化纵横(14)

“本地报纸的衰落持续了这么久，”他继续说，“当你意识到问题时，他们已经无法补救，或者（该死的）接近消亡。”
拿走挤满爱管闲事的记者的新闻编辑室，一个城市就失去了一个关键的问责层。接下来发生什么？除非《论坛报》的轨迹发生变化，否则芝加哥可能很快就会提供一个严峻的案例研究。西蒙告诉我，为了让巴尔的摩避免类似的命运，必须有新的东西出现——《太阳报》的精神继承人：“报纸就是它的内容还有为报纸工作的人。这不只是一个名号或旗帜。”
他可能会如愿以偿。斯图尔特·贝纳姆 (Stewart Bainum) 自从失去对《太阳报》的竞标后，一直在悄悄地从事一项新事业。深信《太阳报》无法提供这座城市所需的报道，他已着手从头开始建立新的出版物。最近几个月，他一直在与全国各地的本地新闻初创企业的领导人会面——《德克萨斯论坛报》、《孟菲斯日报》、纽约的《城市报》——并收集最佳实践。他告诉我，他们的新闻给他留下了深刻的印象，但他最明确的结论是他们都面临资金不足的问题。要取代像《太阳报》这样的报纸，需要大量有才华的员工，不仅涵盖政府，还涵盖体育、学校、餐馆和艺术。 “你需要真正的资本来推动发展，”他告诉我。否则，“你只是沧海一粟而已。”
明年，贝纳姆将推出全数字非营利新闻媒体 The Baltimore Banner。他告诉我，它将以 1500 万美元的年度运营预算开始，这对于此类媒体来说是前所未有的。它最初将依赖慈善捐赠，但他的目标是在五年内出售足够的订阅量，使其能够自我维持。他敏锐地意识到风险——“我最终可能会一败涂地，”他说——但他相信尝试开发一种可以在其他市场复制的成功模式是值得的。 “在我看来，没有哪个行业比本地新闻行业更能成为民主运转的组成部分，”他说。
The Banner 起初将配备 50 名记者——与《太阳报》的规模相距不远——以及承担一项雄心勃勃的使命。他正在考虑的一个标语是“马里兰州的最佳新闻编辑室”。
当我半开玩笑地问他是否打算挖《太阳报》的墙角以增加工作人员时，他以无声的笑容回应。 “嗯，”他告诉我，“他们有一些非常好的记者。”
本文原载《大西洋月刊》，原题为《杀死美国报纸的人》，转自“纽约时间”， 欢迎个人分享，媒体转载请联系版权方。