“200多家报纸被一个秘密基金控制，这是危险的信号”｜文化纵横(11)

Alden于5月完成了对Tribune Publishing报纸的收购。它在 Cerberus 的帮助下资助了这笔交易，Cerberus 是一家私募股权公司，该公司旗下的安保公司培训了参与谋杀记者贾马尔·哈肖吉（Jamal Khashoggi）的沙特特工。
三天后，贝纳姆仍然对他与Alden的交手感到愤怒，但出于担心《太阳报》的命运––他向弗里曼发送了一封吞咽自尊的电子邮件。在祝贺他完成交易后，贝纳姆表示，如果Alden愿意谈判，他仍然有兴趣购买《太阳报》。弗里曼从未回应。
今年早些时候Tribune Publishing交易结束后不久，我开始尝试采访 Alden Capital 背后的人。我知道他们几乎从不与记者交谈，但兰德尔·史密斯和希思·弗里曼现在是新闻界最有影响力的两位人物，他们是通过解散当地新闻业来实现这一地位。要求他们回答几个问题似乎是合理的。
事与愿违，我对史密斯的采访请求被他的发言人驳回。他的一家报纸的记者建议我尝试“蹲守”史密斯——突然出现在他的家中，在门廊上提问。但事实证明，史密斯有如此多的门阶——截至几年前，他在棕榈滩就有 16 座豪宅，其中一些有门禁——以至于该计划被证明是不切实际的。有一次，我在互联网上找到了拍摄史密斯唯一照片的摄影师。但是当我通过电子邮件向他的工作室寻求信息时，我被简短地告知该照片“不再可用”。史密斯本人购买了版权吗？我问。没人回复。
弗里曼只是稍微更容易接近。他拒绝亲自与我见面或出现在 Zoom 上。来来回回交流几周后，他同意了进行电话采访，但前提是对话的部分内容只用于背景信息（也就是说，我可以一般地使用这些信息，但不会将其归因于他）。 在约定的下午，我拨通了他的发言人提供的号码，发现自己正在与美国报界最令人恐惧的人交谈。
当我问弗里曼他认为报业有什么问题时，他开始了一段充满行话和洞察力的独白——总结了十年来的传统智慧，就好像这是Alden的发现一样。 “许多运营商都将报纸业务视为本地广告业务，”他说，“我们认为这不是正确的看待方式。 这是一项基于订阅的业务。”
当谈到从大科技公司榨取资金的前景时，弗里曼更加激动。 “我们最终必须要求在线技术巨头，如谷歌、苹果和 Facebook，为我们的原创新闻内容公平地补偿我们，”他告诉我。他之前就这个问题发表过讲话，很容易理解他这么做的原因。新闻业的许多人关注在澳大利亚和欧洲上演的诉讼，他们希望谷歌和 Facebook将被迫与当地媒体分享他们的广告收入，这些媒体的内容充斥着他们的平台。一些人甚至认为，这是美国拯救本地新闻业的最后机会。但要做到这一点，科技巨头的资金需要流向资金不足的新闻编辑部，而不是流入Alden投资者的口袋。