阿里人工智能这五年：天才的野心与自证

采访 | 四月
撰文 | 四月
过去五年，阿里在全球人工智能的激烈赛道上悄然跑进了第一梯队，背后一群以达摩院称号对外示人的科学家群体愈发神秘撩人。
这是一群野心勃勃的科学家，亲手打破旁人艳羡的舒适区，踏入充满禁忌的未知地，只为寻觅更广阔的舞台。他们一生都致力「求证」，或于学术理论，或于技术价值，并愿意承担随之而来的冒险和境遇窘迫。
这五年，阿里经历了人工智能技术长征的发端与突围，而他们，也经历了一场巨大的冒险与自证。
初见之时，你或许会讶异他们滔滔不绝地谈起「买单」、「落地」、「规模化」等商业味浓厚的字眼，全然没了学究气，仿若一位身居一线的创业者心心念念……
直到你听说过那段既艰难又幸运的岁月，一切便了然于心——唯有越了解真相，才会变得越务实。
人生的绝妙之处也在于此，改变他们的不是早年风光的求学路，也并非当下所拥有的物质地位，而是源于一次又一次被质疑和误解后的绝地「自证」——不同于象牙塔里、试验台前的公示推理和仿真验证，商业场上的「自证」需要拿出实实在在的业务指标和实际效果，正如阿里办公区里那句随处可见的标语——「NO DATA,NO BB」。
强压之下的「自证」氛围造就了科学家们近乎苛刻现实的技术价值观。
待繁务卸下，他们重拾赤子之心，沉浸于算法公式和理论推理的乐趣。但人生并不总有自由浪漫的时刻，更漫长的是披荆斩棘的孤独与煎熬。
通过和近十位阿里巴巴人工智能科学家的对话与交流，本文试图还原阿里打造人工智能技术体系的荆棘路，以及路途中科学家们的内心征途。
1 . 既艰难又幸运
多年以后，遇上北京的雾霾天，漆远没准依然会想起那个加班的春节——西大望路的阿里妈妈会议室里，一桌人戴着口罩开着会，工位上的空气净化器呼呼作响，窗外是望不到对面楼的雾霾天。