《规律简史》｜探寻世界本原∶爱琴海孕育出的古代原子论(7)

于是，他出庭据理力争，终于使德谟克利特无罪释放了。不管怎么说，德谟克利特终归是有惊无险。
德谟克利特是一位杰出的几何学家，他不像柏拉图只是一个几何学的热心者。锥体的体积等于底面积和高的乘积的1/3，这个定理就是德谟克利特的贡献。要知道，得出这个定理需要用到类似微积分那样的无穷分割和极限逼近方法。德谟克利特著述宏丰，他大概是人类历史上第一个写出学术上的鸿篇巨制的人，遗憾的是，他的著作仅留下了少量的残篇。

1967年发行的希腊币上的德谟克利特
在德谟克利特死后，两位影响力最大的思想家──柏拉图和亚里士多德都反对原子论。特别是柏拉图，他曾誓言把德谟克利特的著作全部烧光。他到底有没有烧光德谟克利特的著作，我们不得而知，反正德谟克利特的著作几乎都没有流传下来。这锅，看来就归柏拉图了。
不过后来有两位思想家对原子论情有独钟并大加宣扬，这二位就是公元前3世纪的希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）和公元前1世纪罗马的诗人哲学家卢克莱修（Lucretius），在他们的努力下，原子论又流行了好几百年。可是柏拉图的思想和亚里士多德的思想先后主导西方学术界长达一千七百多年，中世纪的时候原子论几乎被人们都忘记了。好在到了文艺复兴时期随着古希腊的各派思想被欧洲人重新发掘，原子论也开始复活了。

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