「逄锐之」权力转移、地理距离与大国战和关系(20)

随着相对实力的增长，美国开始施展自身的雄心。美国决策者开始挤压并驱逐欧洲国家在美洲的势力，在西班牙之后，首当其冲的便是在美洲具有广大殖民地的英国。1895—1905年，美国先是挑起委内瑞拉危机迫使英国接受门罗主义，而后又单方面废止1850年美英关于中美中立化的条约，迫使英国接受美国建造并控制巴拿马运河。然而，英美间的权力转移和美国对英国在西大西洋地位的挑战并未引起两国之间的战争，甚至没有引起军事冲突。英国主动放弃了其在西大西洋的地位，承认了美国在西大西洋地区的主导地位。
1895年7月，美国国务卿理查德·奥尔尼（Richard Olney）甫一上任，便开始处理委内瑞拉—圭亚那边界问题。奥尔尼向伦敦发出交涉文件，声称美洲国家不能接受殖民主义，美国视门罗主义为公法，而自己现在对美洲具有实际主权，本国法令应当被遵守；门罗主义适用于英国与委内瑞拉的边界争端，如果英国不接受和平仲裁，则其文明国家的声誉将会受损，结果将难以预计，美英间未来的关系也将受到妨碍。英国首相索尔兹伯里侯爵（Marquis of Salisbury）起初并未重视这一文件，亦无意让步，四个多月后才回以一篇几乎与奥尔尼观点针锋相对的外交文件。1895年12月7日，美国总统格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）发表国会演说，公开批评索尔兹伯里的观点，重申门罗主义的国际法地位，声称美国有义务采取一切手段抵制英国对委内瑞拉领土的“窃取”。
克利夫兰的这一做法明显带有战争边缘政策的味道，意在迫使英国就范。
在之后中美地峡运河和阿拉斯加问题上，美国又屡屡采取胁迫政策，威逼英国让步。在中美地峡问题上，美国国会威胁，如果英国拒绝美国的修约条件，美国将单方面废除1850年《克莱顿—布尔沃条约》（Clayton-Bulwer Treaty），废除中美运河的中立化和非武装化。而在美加阿拉斯加边界争议中，在加拿大迟迟不情愿参加其认为成员构成不合理的美英加三边高级联合调查团时，西奥多·罗斯福直接威胁道，如果再不进行仲裁、签订协定，美国将不复考虑仲裁，也不再考虑英国和加拿大的权利，而是将要求国会授权他直接奉行美国的领土主张。
美国的威逼并未造成严重后果，英国屡屡退让。即使在1895年委内瑞拉危机这一两国在权力转移时期最为紧张的危机中，两国间也未出现严重的对抗与战争风险。在委内瑞拉危机时，索尔兹伯里开始时亦反对向美国让步，但由于英德克鲁格电报事件、对相对实力的评估和内阁其他成员反对，英国最终承认了门罗主义。而在之后的危机中，英国几乎未再做抵抗便向美国妥协。1902-1903年委内瑞拉危机时，英国已经完全接受了门罗主义。与德国不同，英国力争对委内瑞拉实施和平封锁、力避冲突，避免引起美国不满，在德国不甚情愿的情况下，坚持要求让罗斯福充当冲突仲裁人。