「逄锐之」权力转移、地理距离与大国战和关系(21)

这首先是由于地理距离，英美间的权力转移并没有造成巨大的横向压力。在这一时间段，英国的主要关注点是欧洲大陆的势力均衡，与法国在非洲的竞争、与俄国在近东的竞争都服务于这一政策。索尔兹伯里认为，所有无关乎欧洲势力均衡和近东的问题都无关紧要，英国在美洲的战略利益相对有限。英国政治家、历史学家詹姆斯·布莱斯（James Bryce）致信西奥多·罗斯福道：“或云我国欲干涉美国的权利及新世界的势力均衡……事实是，我国人民对此毫不关心，世界其他地方的事务已完全束缚住了我们的手脚。”因此，美国的崛起虽然对英国在美洲的利益和地位产生了威胁，但这一威胁对英国来说并非十分要紧。因而，英美的权力转移并没有造成巨大的横向压力和安全困境。由于横向压力较小，两国还在远东（就中国问题）和南太平洋（就萨摩亚问题）等地区展开了一系列合作。
与德俄之间的权力转移不同，鉴于美国的本土优势，英美间的权力转移带来的是两国对战争可能性结果的一致性预估。19世纪末20世纪初，英美之间可能爆发冲突和战争的地点只有美洲。虽然美国的军事能力与英国相比相距甚远，但基于其地缘政治优势，两国都认为英国不可能在美洲对美国形成主导优势，除非英国放弃在本土水域、地中海和东部水域的地位。由于美国实力的崛起以及英国北美和西印度群岛舰队长期没有得到扩建，英国北美和西印度群岛的海军实力到1899年已被美国海军完全超越，而仅在10年前，这一舰队的实力还远胜于美国海军。美国决策者认为，如果英美之间爆发战争，美国将切断英军的补给线从而获胜。阿尔弗雷德·马汉（Alfred Thayer Mahan）预计，战争爆发后约6个月，美国便可攻占新斯科舍这一英国在当地唯一的煤矿区。
英国决策者也认为，加拿大落后的军事能力根本不足以自守。由于英国面临与欧洲某大陆强国发生冲突的风险，英国无力增加美洲的防守，因此，在一场英美战争中，哈利法克斯、百慕大、卡斯特里和罗亚尔港将难以防御。如果英美爆发战争，即使英军早期能够在缅因州和马萨诸塞州登陆，其后美军也将攻陷加拿大。因此“在美洲大陆进行陆战或许是我们将被迫发动的最为危险的军事行动”。而美国漫长的海岸线和众多的港口也使英军对美国的海上封锁不可能实现。即使较小规模的对美封锁也意味着英国必须放弃在欧洲的海军部署。这自然是不可能采取的决策。
英美之间的权力转移导致的是两国对战争结果分析的一致性，这降低了两国发生军事冲突的可能。英美间的权力转移和美国咄咄逼人的政策并没有助长英国对预防性战争的热衷。英国认识到，美国在未来将愈加强大，并且会超越英国。时任英国第一海军大臣塞尔伯恩伯爵（William Waldegrave Palmer, 2nd Earl of Selborne）写到：“如果美国选择付出可以轻易支付的成本，他们可以逐渐地建立一支跟我们同样庞大，而后比我们更加庞大的海军。我不认为他们会不这么做。”由于横向压力和安全困境较小，英国并未考虑预防性战争。因为此时英国决策者已经认识到英国无法在美洲战胜美国，预防性战争也就失去了“预防”意义。因此，伴随英美权力转移和英国对美国未来超越自身实力的预估而来的是英国在西半球的全面撤出，而非预防性战争。