从上至下的暴行：英国猎巫运动(14)

这种试图倚赖暴力铲除对抗基因的暴力模式，是不可能永远取得成功的。詹姆斯六世的儿子查尔斯一世，也想像其父那样将专制进行到底，却最终在 1649 年，被共和党领袖 Oliver Cromwell 砍了头。四十年后，英国成功地进入了议会民主制，与此同时，猎巫运动也逐渐走向式微。对此，美国历史学家 Edward Bever 评价道：“与其说统治精英们几乎同时感到了一种自信的危机，不如说他们正在经历一种权威的危机（Witchcraft Prosecutions & the Decline of Magic，《巫术迫害和巫术的消退》，p263-293。）” 可见，只有在一个连国王也有可能被砍头，权威（Thedivine right of kings）遭到质疑，专制主义不再被民众青睬的时代，像猎巫运动那样的人为灾难，才有可能获得转机。
更大的转机来自随之而来的启蒙主义。18 世纪，自然科学，相对论，自然神论，宗教宽容，取缔酷刑，让女子也受教育等等主张，开始渗入人类思想的荒芜之地。英国第一位女性主义者，Mary Astell（1666-1731）以及后来的女权主义斗士们，亦开始不遗余力地，挑战起“男性中心论”的壁垒。针对“女人无脑论”，Mary Astell 反对拿某个聪明女人作典范的经验主义实证论。她说，女性能思考，作为一项事实，是无需证明的。一个女人，只需转向自己的内在，感受自己的思考历程，就是极佳的明证——这一革命性的观点，彻底地否定了“女性毫无思考能力，易被魔鬼诱惑，因此最易成为女巫”的谬论。随后的女性主义作家，比如 Mary Wollstonecraft（1759-1797）等，亦迅速地接过了拉力棒。Mary Wollstonecraft 写道，我们要将女性的思想伸展开来，放大，大到足以遮住所有的服从观为止（A vindication of the Right of Woman，《女性权益辩护书》）。
随着对抗的持续，18 世纪上半叶，英国议会颁布了禁止猎巫的法案，席卷整个西方的猎巫运动也终于退出了历史舞台。然而，建立在寻找替罪羊和偏见之上的暴行，比如土耳其人对亚美尼亚人的屠杀，德国纳粹对犹太人的屠杀，极端右翼分子对基督城平民的屠杀……却未见百分百离席。因此，对女巫的去魅，做为一种非常有效的举一反三，仍显得至关重要。同样重要的是，当代女性的处境，在不同的时刻和地区，仍处在微妙地反弹之中，悲剧重现的可能性，并未完全降至为零。温习和感受女性的受难史，也许仍是避免悲剧最有力的途径之一。