从上至下的暴行：英国猎巫运动(4)

1593 年春，Alice 和丈夫被关入 Huntingdon 监狱。他俩的独女，25 岁的 Agnes，与 Throckmorton 家 15 岁的长女 Joan，作为正反方证人，则分别住进了监狱旁边的一家旅馆。近五百群众跑来围观，怀着恐惧和兴奋，目睹了 Joan 发病的全过程。终于，Alice 的丈夫招供了，接着是 Alice。
尽管夫妻俩竭尽全力为女儿的清白辩护，但法官和陪审团却一致认为，只有判 Agnes 同谋罪，才能彻底歼灭咒语。定罪果然生效了，Agnes 被判为女巫之后，Joan 和其余 11 名病得手舞足蹈的女孩们，便从此恢复了正常。
Alice 的丈夫在被吊死前最后一刻，一边推翻供词，一边破口大骂给全家人带来灭顶之灾的妻子，然而不管他怎样拼老命和妻子划清界限，还是被吊死了。Alice 则在一旁声嘶力竭地哭喊，求众人放过她的女儿。有人劝处女之身的 Agnes 想办法怀孕，按当时法律，孕妇可获缓刑，但 Agnes 说，我才不愿背负女巫和荡妇的双重罪名呢！从始至终，她响应妈妈的号召，拒绝认罪，一直坚持到断气为止。
二
Throckmorton 家的闺女们，最大的不过 15 岁，要说装疯，集体陷害一个素不相识的邻家老女人，说不过去。况且她们的病情断断续续，持续了近三年半，直到 Alice 一家被吊死才平息。生理上的病理学无法解释成因，所以后世的诸多学者，在此加入了精神病学的考量。
“前现代时期，孩童被魔鬼上身，是一种独特的英国现象。孩子们从小就读《新约》，对邪灵附体的故事耳熟能详，它们像食尸魔一样，侵淫着每一个人的童年。当大人们讨论 Throckmorton 家的闺女们是否被上身，并不断提供‘上身症状’，为自己的结论编织论据时，在一旁的孩童耳听心受，便愈发深陷其中（The Witches of Warboys，Phlip C. Almond 著，p36)”。
诚然，这类怪病，在当时被视为魔鬼上身，在今天的学者们看来，却很可能只是一起“巫术恐慌”引起的集体歇斯底里（Masshysteria），而那栋每天人进人出，呼吸着流言蜚语的红砖大宅，彷如一个幽灵丛生的微型社会，即是此症的完美舞台（Possession，《上身》，摘自 Witchcraft in England 1558-1618，《1558-1618 年间的英格兰巫术》，Barbara Rosen 编，p231)。