跨越网络的门槛：社交媒体上的信息扩散(6)

门槛的重要性在于它决定了扩散曲线的形状。社会系统中不同个体的门槛不同。创新者通常有很低的门槛，这使得他们在开始时就参与了扩散。强烈反对创新的人通常有很高的门槛，只有当很多人都参与扩散后他们才有可能参与。门槛的分布将会影响信息在社会系统当中的扩散。如果门槛是正态分布的，则累积扩散曲线应该是S形的。如果门槛的分布曲线左右不对称，就是偏态分布。当均值大于众数的时候称为正偏态（右偏分布），此时该系统的平均门槛比较小，扩散会较早开始，扩散规模会相对较大；当均值小于众数的时候称为负偏态（左偏分布），此时该系统的平均门槛比较大，扩散较晚开始，扩散规模也会相对较小。
事实上，瓦伦特在20世纪90年代就已经开始采用这种方法分析网络门槛对于创新扩散的影响。瓦茨在2002年发表的一篇题为“随机网络全局级联的一个简单模型”（“A simple model of global cascades on random networks”）的论文提出了基于网络门槛的Watts模型。
综上，本章简要回顾了过去60多年中出现的主要扩散理论和模型。表2-1和表2-2简要地比较了这些主要的扩散理论和模型。

第二节
信息扩散：研究议程
信息共享网站的出现展现了网络信息扩散的新特点。理解信息扩散的新特点有助于提出研究问题，并为研究议程添加新的内容。这一节将说明网络信息扩散的一些重要特点。
一、从线下到线上
网络社会的兴起更加强调网络信息扩散的意义（Castellano et al.，2009；Castells，2007；Lerman and Ghosh，2010；Shumate，2010）。社交网络服务、信息聚合器、搜索引擎、系统推荐等信息传播技术在信息共享网站中发挥着重要的作用。作为一种社会媒体，信息共享网站凸显了信息扩散向参与性过程的转变，用户自发的行为成为推动信息扩散的关键力量。