跨越网络的门槛：社交媒体上的信息扩散(9)

其次，在注意力经济方面，信息扩散学者应将目光从信息转向注意力，并更多关注公众注意力的流动。如今，人们生活在一个信息过载的时代，而人们的注意力却很有限。注意力研究有助于对信息扩散的理解，尤其是在注意力经济时代。从经济学的角度来看，研究的中心源于稀缺资源的假设。虽然人们已经熟悉了“信息经济”的说法，但如今信息并不短缺。相反，人的注意力是供不应求的商品（Goldhaber，1997）。对此，学者有更细致的阐述。例如，Davenport和Beck（2001）认为在后工业社会当中，注意力已经成为比银行存款更有价值的货币。这样的一个研究脉络被称为“注意力经济学”。
基于这一理论，主导数字媒介市场的是公众的注意力，而不是指数增长的信息（Webster，2011）。如果是这样的话，研究公众注意力如何塑造信息扩散的规模将具有重要的理论意义。例如，由于信息供应增加和公众注意力的有限，不同信息之间的竞争更加激烈。基于以上论证，从信息到注意力的路径转变将成为信息扩散研究的重要特征。
五、从内容到叙事
与注意力经济学类似，另外一个思考扩散现象的脉络是“叙事经济学”。诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·希勒（Robert Shiller）出版了一本书——《叙事经济学》（Narrative Economics）。希勒沿袭了自己关于大萧条的元叙事，进一步指出非理性因素对于人类经济行为的重要性。他认为叙事传播的概念从来没有被纳入经济学模型，但这种传播才正是叙事经济学的核心。他所关注的叙事经济学是其他人对重大经济事件的讲述，尤其关注具有病毒传播特性的流行叙事。他认为历史可以看作是一连串的重大事件，在每一个事件当中都有一个像病毒一般传播的故事。在《叙事经济学》一书当中，他采用谷歌图书数据来展现重要的经济叙事。希勒采用了一种类似于内容分析的方法进行分析并提取叙事的框架，是一种典型的框架分析。例如，他将比特币叙事分解为无政府主义的叙事、神秘叙事、经济赋权叙事、参与未来叙事、国际文化叙事五个方面（Shiller，2020）。
在分析信息扩散的时候，需要明确：新闻等信息可能是某种叙事的片段，而叙事对应着社会结构蕴含的问题。在信息扩散和注意力流动背后是叙事对于社会意义的争夺过程。如果信息扩散中嵌入的叙事触及重要的公共议题、社会心态和社会焦虑，就具有更大的扩散潜力。例如，叙事当中包含道德判断。只有那些与时代精神、问题、规范、价值观一致的叙事才能扩散出去。