连学者都了解有限的“最杰出的美国思想者”——皮尔士与他的《推理及万物逻辑》(4)

查尔斯·桑德斯（Charles Sanders）在小本杰明·皮尔士的五个孩子中排行第二。他的哥哥詹姆斯·米尔斯（James Mills）长期担任哈佛大学研究生院院长和数学教授。弟弟本杰明·米尔斯（Benjamin Mills）在26岁时去世。剩下一位弟弟赫伯特·亨利·戴维斯（Herbert Henry Davis），在跟一家富有的新英格兰人联姻后谋得一份高贵的职业，做了美国外交官。女儿海伦·亨廷顿·皮尔士·埃利斯（Helen Huntington Peirce Ellis）在这个满是进取男性的家庭中备受宠爱。
查理（Charley，这是他一开始被人叫的名字）1839年9月10日出生于梅森大街（Mason Street）的一所房子里。这所房子至今仍在。皮尔士家距离哈佛园只有几分钟路程，与后来成为拉德克利夫园的地方距离更近。大约在1844年哈佛大学用大学财产在昆西大街为皮尔士教授特别建造了一栋房子，位置在塞佛尔会堂现在坐落的位置。在此，查理的父亲开办过一次令人激动的沙龙，沙龙非正式的成员名单可以构成当时主要的政治、思想和文学界人物的名人录。皮尔士在晚年反思他在此环境中的成长时说，他少年时极少见到“平常的人”。

▲查尔斯·桑德斯·皮尔士
查理的天才很早便被家庭和周围的人认识到了。小本杰明本人特别关心他这个儿子的教育，强调独立自主的学习，有时会让儿子坚持通宵达旦做练习以培养他的专注力。尽管如此训练（或最好说是，面对当时死记硬背式的教学风格，正因为这一点），皮尔士的学校成绩有好有坏。他读过各种私立学校、剑桥高中和哈佛大学，20岁时从哈佛大学1859届毕业。
因为担任其父亲在美国海岸测量局的项目助手，查理避开了内战。这是一场皮尔士家族普遍反对的战争，虽然他们在剑桥的邻里们看法正好相反。1867年，小本杰明成为测量局的主管，查理获得了名低实高的助理职位，负责重力测量。皮尔士同梅露西娜·费伊（Melusina Fay,一个同在剑桥长大的伙伴，她的家族在创建拉德克利夫中起了很大作用）结了婚。在整个19世纪60年代晚期和70年代里，他有时兼职在大学演讲，有时在美国境内和欧洲为测量局做重力研究，有时参加高层次的国际物理学会议，后来还获得一个兼职职位，作为位于巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学的逻辑讲师。19世纪70年代早期，皮尔士同一个非正式的研讨小组的成员们有着一种特别重要的联系。这个研讨小组由他的哈佛同学构成： 威廉·詹姆斯、小霍尔姆斯（O.W. Holmes， Jr.）、约翰·