开场，1962年|摄影如何成为当代艺术(6)

在1962年的西海岸，另一位由平面设计师转行的艺术家爱德华·拉斯查（Edward Ruscha），发起了一个雄心勃勃的项目，尽管此项目带有一些唐吉诃德式的幻想：他计划在洛杉矶的工作室与家乡俄克拉何马（Oklahoma）城之间的高速公路旁拍摄26个加油站。拉斯查构想制作一本名为《二十六个加油站》（Twentysix Gasoline Stations）的小册子，数字26是艺术家事先确定的，只因为它听起来不错。结果，该书成为了新一代艺术书籍的经典范例：便宜、朴素，兼具观念性和摄影性。

爱德华·拉斯查，《菲利普斯加油站66号公路，亚利桑那州弗拉格斯塔夫》，1962年，选自1963年的《二十六个加油站》
1963年，《26个加油站》首次出版的400本书采用了高速离版印刷机进行印刷，该技术也是商业印刷的常见方法。它的26张黑白照片直截了当且平淡无奇，近乎快照一般。很容易看出，这些照片是由摄影师站在马路对面直接拍摄的。书页布局也遵循着常见的格式：通常每页右侧是图片，周围有白色边框，左边是醒目的标题，虽然也有少数图片跨页或分为两组。印刷也同样平淡无奇，整书似乎没有在提升照片观感或其他美学趣味上付出太多努力。一本从头到尾黑白的书，除了封面印着醒目的红色标题：“二十六个/加油/站”（Twentysix / Gasoline / Stations）。
一本平平无奇的小册子，为何被认为是当代艺术最具创新的作品之一？说来话长，但以下几点至关重要：第一，该书对摄影媒介的使用在当时史无前例；第二，它代表了一种全新的艺术书籍，没有造作的手写文本，没有豪华的装订以及其他早期艺术作品的标志性内容；第三，它可以被认为是观念艺术的先驱，即在艺术家执行项目之前设计创作的。虽然拉斯查当时还在从事绘画创作（现在也是如此），但《26号汽油站》无疑助力推动了当时的审美转向，即从艺术家的手工制作向高质量观念创作的转变。
继《26个加油站》之后，拉斯查在1963年至1978年间先后推出了16本摄影集，其中包括《一些洛杉矶公寓》（Los Angeles Apartments）（1965）、《日落大道上的每座建筑》（Every Building on the Sunset Strip）（1966）和《九个游泳池和一块碎玻璃》（Nine Swimming Pools and a Broken Glass）（1968）等。虽然部分书籍收录了亮丽的彩色照片，但所有书籍的呈现方式都较为刻板，并且在当时的售价每本只卖几美元（如今《二十六个加油站》初版售价已超过10,000美元）。