四月是最为残酷的月份：艾略特与《荒原》(2)

说到很多经验的集中，正是现代诗歌的一个特征。时代的种种问题集中在一起，使经验具有了复杂性。这也就解释了艾略特的诗歌，或许也包括很多现代派诗歌晦涩难懂的原因。

T.S.艾略特（Thomas Stearns Eliot，1888年9月26日-1965年1月4日）
二
艾略特全名托马斯·斯特恩斯·艾略特，1888年生于美国密苏里州的圣路易斯。他祖上是英国人，十七世纪移民到北美。记住这一点很重要，因为艾略特一生中大部分时间住在英国，后来又加入了英国国籍。他在著名诗篇《四个四重奏》中还追怀了自己的祖居地——东库克，1965年艾略特去世后，按照遗愿，他被葬在了那里。国内一些年前流行过寻根文学，看来艾略特比他们早了几十年。
艾略特是家中最小的孩子，从小就显示出过人的聪颖。他十岁进入史密斯学院，这个学院被视为华盛顿大学的预科班，据说他在那里学习了希腊文、拉丁文、法文、德文、英文和远古史。那时他就接触且喜欢上了诗歌，并试着写作。十八岁的那年，艾略特考进了哈佛。年轻的艾略特英俊漂亮，同时书生气十足。有一次他喝醉了，走出俱乐部时一头栽进一个年轻人的怀里。这样的事在艾略特那里大约很少出现，因为他一向行为拘谨。事后人们开玩笑说艾略特酒醒以后一定会羞愧得要死，但事情并不是这样，他们两个人竟然成了朋友。这个年轻人叫康拉德·艾肯，日后也是一位著名的诗人。
在大学最后一年读硕士学位时，艾略特遇到了对他产生重要影响的两位老师。一位是哲学家乔治·桑塔亚纳，他的名字想来很多国内读者都熟知。艾略特选了他的“历史发展进程中的社会理想、宗教艺术与科学”，想通过这门课程，让自己的知识更加系统和条理化。另一位是欧文·巴比特，他的名字在《鲁迅全集》里经常可以看到，但被诗意化地译成了白璧德。巴比特把古典主义与卢梭的滥情主义对立起来，他认为浪漫主义滥用感情，像一条毒蛇一样破坏了经典的传统原则。而反对滥情主义及极端个人化也正是日后艾略特的主张。当然这并不一定完全是受到巴比特的影响，因为反浪漫主义是当时的潮流所在，巴比特顶多起了推动的作用。