四月是最为残酷的月份：艾略特与《荒原》(3)

武侠小说中大侠们的武功都有门派，诗歌同样也有传承。了解了一个诗人的诗歌传承，即受到谁的影响，向谁学习过，对他写作的路数就会有一个起码的把握，就像我们知道了谁是某某大侠的师父，就会知道他用什么兵器，会哪些武功了。艾略特的诗歌传承非常复杂，但我们可以知道，除了玄学派诗歌，他受到的最为直接的影响来自法国的拉福格。
拉福格是法国象征主义诗人，1908年艾略特在图书馆里找到了一本亚瑟·西蒙斯的《文学中的象征主义运动》，其中就有一章是关于拉福格的。有趣的是，他最先是对拉福格的人感兴趣，然后才是拉福格的诗。书中描写拉福格的性格与艾略特十分相近，正如一位艾略特的传记作者所说，“他从另一个人身上清楚地看到了自己”。
拉福格沉默寡言，一丝不苟，言谈举止、衣着装扮都恰到好处。最重要的是，面对世界从不改变自己的姿态。这些和艾略特都非常相像。另外，书中还说拉福格“强烈地意识到日常生活”，“取材于病态的现代人及其衣着和感受”，显然更能激起艾略特的强烈兴趣。这两点，在读惯了现代诗歌的我们是司空见惯了，但在当时是一种大胆的观念，令人耳目一新。据说艾略特迫不及待地订购了三卷本的拉福格的《作品全集》，在很大程度上接受了拉福格的影响。
艾略特的个人生活并不幸运。他的生活一度窘迫，他的朋友庞德等人曾经想发起一个活动，为艾略特捐款。在娶了第一任妻子维芬后，他的婚姻也陷入了困境。维芬有些神经质，常常会歇斯底里，身体也不好。这显然加重了艾略特的负担。他被这一切拖得精疲力竭，直到三十年代中期同维芬分手，情况才有所好转。有一部影片叫《汤姆和维芬》，就是讲述艾略特和维芬的不幸婚姻。影片的结尾是艾略特成名后，在电台朗读长诗《荒原》，而住进精神病院的维芬听着，满脸泪光。在1921年，经历了一战之后，世界经济处于衰退期，社会混乱，加重了艾略特的绝望情绪，他处于精神崩溃的边缘。正是在这样的时刻，他写下了最著名的长诗《荒原》（1922）。

电影《汤姆和维芬》（又译《诗人与他的情人》）中的艾略特与第一任妻子维芬
谈到《荒原》，不能不提到另一位著名的诗人庞德。庞德被誉为“二十世纪文学的保姆”，帮助和提携了很多作家和诗人，如叶芝、乔伊斯、刘易斯、海明威、艾略特、弗罗斯特等。这些都是二十世纪文学中最为耀眼的人物。艾略特前期最为成熟的诗作是《普鲁弗洛克的情歌》（1910-1911），这首诗运用了戏剧化的手法，通过一位虚构的人物普鲁弗洛克的内心独白展示出现代人精神上的麻痹、彷徨与无助。他的朋友艾肯对这首诗推崇备至，拿给一位出版商，而出版商看后只是说“这绝对是疯了”，把稿子退了回来。当1914年艾略特到达伦敦时，艾肯极力劝说艾略特去见庞德，那时庞德已经出了五部诗集，有着很大的影响力。艾略特迟疑了好久，才去拜访庞德。见面后，庞德要艾略特拿些诗给他看，当看了这首诗后，庞德说自己从没见过这么好的东西。他当即把诗寄给芝加哥的一份很有影响的刊物——《诗刊》的主编芒罗，让她发表，还把艾略特介绍给一些美国作家。