四月是最为残酷的月份：艾略特与《荒原》(4)

埃兹拉·庞德（Ezra Pound，1885年10月30日-1972年11月1日）
有趣的是，艾略特开始并不喜欢庞德和他的诗，庞德却对艾略特关怀备至。《荒原》的最初名字叫《他用多种声音朗诵刑事案件》，后来才改成现在的题目。这首长诗完成后，艾略特把手稿拿给庞德看，庞德看后写信给他说：“恭喜你，小子，我简直妒忌得要死。”
这大约是一位艺术家向他的同行所能表示的最高程度的喜爱了。这使我们想到普希金在完成一首诗作后，拿给一位朋友看，朋友看了说，你可以去死了，因为再也写不出这么好的诗来了。而当一位音乐家的妻子拿着扇子请另一位音乐家在上面题字，那位音乐家写了前者的一个旋律，然后又写了一句话：但愿是我所作。看来文人相轻并不是一个铁律。
艾略特有一个很有名的观点：艺术并不是越新就越好。他的原话我记不太清楚了，大意是说，不能说现代人写得就比荷马好，后人写得比现代人好。一个人的创作也是这样。在创作达到了高峰期之后，就会开始衰落。当你写出了你所能写出的最好的东西，再写也只能是次好的了。晋代大书法家王羲之在一次兰亭集会中，乘着酒兴，写下了被后人誉为“天下第一行书”的《兰亭序》，后来他试着再去写，却怎么也赶不上原来的那篇东西。
《荒原》得到了庞德的高度评价，但事情不止于此，庞德还把这首长诗进行了大段的删节，虽然删去的不乏精彩的章节，但使全诗意图更加明显了。庞德直觉地把握了艾略特的意图，甚至可以说他比艾略特更加清楚这首诗的创作意图。
《荒原》取得了空前的成功，说这里面有很大一部分是庞德的功劳并不为过。庞德的删削“赋予了原文原来不具备的结构”（《艾略特传》），难怪在诗的开头，艾略特把这首诗题献给庞德，并称他为“最卓越的匠人”。
二十年代中期，艾略特加入了天主教，成了一名天主教徒。在《荒原》之后，他还写了诗歌《空心人》《灰星期三》《阿丽尔诗》、诗剧《大教堂凶杀案》等。他的后期作品《四个四重奏》极富诗情和哲思，被认为是他的炉火纯青之作。
1948年，艾略特被授予诺贝尔文学奖，获奖原因是“对当代诗歌做出的卓越贡献和所起的先锋作用”。1965年1月4日，他病死在家中，按他生前的要求，葬在了英国东库克的圣米恰尔教堂，墓碑上面刻着他的诗句：“在我的开始中是我的结束，在我的结束中是我的开始。”