左公柳，西北天际的一抹绿云(5)

清末《点石斋画报》刊出的《甘棠遗泽图》
一个人和他栽的一棵树能经得起民间100多年的传唱不衰，其中必有道理。文学形象所意象化了的春风实际上就是左公精神。春风何能渡玉门，为有振臂呼风人。左宗棠是在政治腐败、国危民穷、环境恶劣的大背景下去西北的。按说他只有平乱之命，并无建设之责。但儒家的担当精神和胸中的才学让他觉得应该为整顿、开发西北尽一点力。左宗棠挟军事胜利之威，掀起了一股新政的狂飙，扫荡着那经年累世的污泥浊水。西北严酷的现实与一个南国饱学的儒生，砥砺出一串精神的火花，闪耀在中国古代史的最后一章之上，绽放出一丝回暖的春意。
左宗棠在西北开创的政治新风有这样几个特点：
一是强化国家主权，力主新疆建省。他痛斥朝中那些放弃西北的谬论，捐出西北，最后必定是国家的灭亡。他前后五次上书吁请新疆建省，终得批准，从此西北版图归一统。
二是反贪倡廉。清晚期的政治已成糜烂之局，何况西北。地方官为所欲为，贪腐成性。他严查了几个地方和军队贪污、吃空饷的典型，严立新规。而他自己以身作则，陕甘军费每年过手1240万两白银，无一毫不清。西北10年，没有安排一个亲朋。有家乡来投靠者都自费招待，又贴路费送回。
三是惩治不作为。他最恨那些身居要位却怕事、躲事、不干事的懒官、庸官，常驳回其文，令其重办，“如有一字含糊，定惟该道是问！”其严厉作风无人不怕。
四是亲民恤下。战乱之后十室九空，左宗棠细心安排移民，村庄选址、沿途护送无不想到，细致到牲畜、种子、口粮等攸关民生的各个方面。光绪三年（1877年）大旱，他命人在西安开粥厂，路人都可来喝，多时一天7万人。他身为钦差、总督，又年过六旬，带兵时仍住帐篷。地方官劝他住馆舍，他说“斗帐虽寒，犹愈于士卒之苦也”。
五是务实，不喜虚荣。他人还未到兰州，当地乡绅已为他修了一座歌功颂德的生祠，他最看不惯这种的作风，立令拆毁。下面凡有送礼一律退回。地方官员或前方将领有写信来问安者，他说百废待举，军务、政务这么忙，哪有时间听这些空话、套话，一律不看。他又兴办实业，引进洋人的技术修桥、开渠、办厂……
左宗棠性格决绝，办事认真，虽不能回天救世，也要救一时、一地之弊。他抬棺西进，收失地、振颓政、救民生，这在晚清的落日残照中，在西北寒冷孤寂的大漠上，真不啻为一阵东来的春风悄然渡玉门。而那三千里绿柳正是他春风中飘扬的旗帜。